衛生署公布九十年國人十大死因，癌症連續廿年名列十大死因第一位，平均每四人，就有一人因癌症而死亡；去年平均每十五分五十六秒就有一人死於癌症，每天有九十人因為罹癌而去世。
不少患者在得知罹患癌症後，不免病急亂投醫，擅自使用民間療法、祖傳秘方、流傳偏方，因此而延誤正規治療，使病情更加惡化。這也難怪西醫要不斷呼籲癌症患者，不要任意服用中藥，以免延誤生機。然而中醫藥對癌症真的只是扮演民間偏方、草菅人命的角色嗎?事實上癌症的診療應是跨科系的，除了腫瘤科的領域，也應涵蓋各科的專業領域，而在以西醫為主的治療過程中，現代科學化的中醫藥學其實也能與西醫相輔相成，幫助病人克服癌症。
當前許多化療、放療等抗癌有效的手段常會損傷正常細胞和組織，造成功能障礙，以及抵抗力降低，這時必須兼顧所謂的『正氣』，提高病人自發的免疫力、抗癌力和調節力，才能安渡每個療程。舉例來說，病人開刀前可服藥增強體力，開刀後再長期服用扶正培本的藥物鞏固療效；至於正在做放射治療的病人，有時會合併熱性反應，嚴重損害正常組織，造成皮膚壞死和骨髓抑制，使得治療被迫中止，此刻應可併用清熱養陰和益氣健脾的中藥來支持病人。至於接受化學治療的病人，臨床常見的副作用有發熱、消化道潰瘍和全身衰弱等，也都能用中藥來緩和症狀，減輕病人的痛苦。
一般而言，癌症患者在手術或放療後，常出現氣血耗損的症狀，就臨床所見，大致可以分為兩大類型：
(一)邪衰正虛型：當腫瘤已經切除，或經放療後而消失、抑制，此時『邪氣』已衰，然而人體的『正氣』也已受損，故常會出現下列情況：
1.氣虛為主：患者容易頭暈目眩，身體疲倦，稍一活動則氣短無力，滿身是汗，甚或面浮腫四肢水腫，同時會有食慾不振，排泄物不消化，有食物殘渣。這時候應以『健脾益氣』的方法治療，可以香砂六君子湯為主，加黃耆、炒苡仁、淮山藥，以增強健脾益氣的作用，加炒神曲、山楂、麥芽以促進消化。待正氣有所恢復，再加用軟堅散結藥物，以預防腫瘤的復發。
2.陰虛為主：患者容易口乾舌燥，面部麻木，身體覺有虛熱，兩耳似有東西塞住，大便秘結，小便少而黃，甚或皮膚、口腔潰爛，吞嚥困難。這時候應以『養陰生津，清熱潤燥』的方法治療，可以增液湯合沙參麥冬飲加減來處理；如有白血球降低者，可加養血滋陰藥物，如首烏藤、雞血藤、黃精等。陰虛症狀好轉後，可加用軟堅活血甚或清熱解毒之品，以防復發。
(二)邪盛正虛型：當手術未能完全切除腫瘤，放療後未能完全控制，甚或癌細胞對放療不敏感者，其臨床表現亦為氣虛為主或陰虛為主的症候，同時由於癌瘤生長的部位不同、病理類型不同、惡性程度不同而出現不同的症候，治療在健脾益氣、滋陰清熱的同時，加用軟堅散結、清熱解毒的藥物，並根據臨床的表現而隨症加減。
總之，透過西醫科技的徹底根除癌細胞，輔以中醫增強其免疫力、提高抵抗力，對癌症初期患者治癒率極高，中期患者也可以激發其抗癌潛力，治癒的可能性仍高，晚期病患雖治癒機率較低，但可提高其生活之品質。
(作者為中國醫藥大學副教授、台中市葉慧昌中醫診所院長)
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