隨著SARS疫情的蔓延，使得大家惶惶不可終日。現在大家最關心的話題，就是如何提昇免疫力，讓自己「百毒不侵」遠離SARS。偏偏現代人的免疫力，已是今非昔比。造成免疫系統失調的原因，一般認為與生活步調太快、工作壓力緊張、複雜的人際關係，以及高污染的環境有關，因為這些因素可能促使內分泌、神經、消化系統混亂，免疫能力也跟著失衡。
免疫一詞，可以解釋為免除疫病危害。這一基本思想早在春秋戰國時期的《內經》裡就已出現。《內經》把造成疾病的因素稱為邪氣，一切抗病能力稱為正氣，正氣旺盛、陰陽協調，外可以抗禦病邪的侵襲，內可以免除內邪為患，即「正氣存內，邪不可干」保持「陰平陽秘，精神乃治」的正常生理狀態。若正氣不足，病邪乘虛而犯，就是「邪之所湊，其氣必虛」，陰陽平衡遭到破壞，導致「陰勝則陽病，陽勝則陰病」的病理狀態。
中醫防治疾病最重要的手段就是「扶正祛邪」。所謂扶正就是扶助正氣，調動人體的抗病能力，增強免疫系統的功能；祛邪就是抑制、排除、消滅致病因子。明代綺石著《理虛元鑑》說：「治虛有三本，肺脾腎是也，治肺治脾治腎，治虛之道畢矣。」所以扶正的方法包括：
一、補肺固表：主要用於肺虛不能固表所致的反覆感冒、汗出怕風、咳嗽、氣短乏力等，常用方如玉屏風散，組成為黃耆、白朮、防風。最近防風這味藥價格的漲幅，僅次於金銀花，是其來有自的。
二、健脾益氣：由於許多疾病都易傳至脾，而實脾可阻止疾病的發展，故舉凡面色萎黃、胃脹食慾差、語聲低微、痰多白黏、四肢無力、大便拉稀者，均可使用本法。偏於脾虛痰濕者，用二陳湯，濕邪困脾者用胃苓湯。至於四君子湯、補中益氣湯、參苓白朮散，也都是補氣健脾的常用方。
三、補腎培元：不論是先天不足、後天失調，久病至腎，導致免疫缺陷，容易罹患疾病、體質孱弱、面色蒼白、動則喘氣、腰膝痠軟、疲倦怕冷、氣短乏力、小便清長者，都可使用本法。元氣大虛者，用大補元煎，腎陽不足、命門火衰者，用右歸丸，腎不納氣者用都氣丸，腎虛水泛則用腎氣丸之類。
至於祛邪，可以排除干擾而維持自身穩定、保存正氣。像許多清熱解毒藥，如金銀花、板藍根、蒲公英、黃連、黃芩、白花蛇舌草…，有的本身可抗菌、抗病毒，有的則藉提高免疫功能而抗感染。但一般只適用於發熱、喉嚨腫痛、咳喘、皮膚瘡癤、浮腫、口乾口苦、面紅目赤、尿黃便秘等熱毒壅滯的情況。
在SARS的威脅方興未艾的當頭，特別要叮嚀的是，一個人如果經常感冒或輕微發燒、容易疲倦、對某些食物突然產生過敏反應、傷口不易癒合、腹瀉或便秘較已往頻繁、情緒轉為暴躁易怒、容易失眠等徵兆出現時，就表示該注意自己的免疫狀況了。
除了可以中藥調節免疫力，經常運動亦可增加免疫細胞的活力，如淋巴球的增生、增加白血球數目、強化中性殺手細胞攻擊目標細胞的能力，有助於清除入侵的病原體；同時，運動也可以幫助情緒穩定、減少壓力感與沮喪，間接幫助免疫力的增強。此外，應排除壓力、保持輕鬆，因為悲傷的情緒會釋放壓力荷爾蒙，壓抑免疫系統，而開懷大笑則會增強免疫力。
(作者為中國醫藥大學副教授、台中市葉慧昌中醫診所院長)
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