SARS疫情來勢洶洶，到處風聲鶴唳，全民如同驚弓之鳥。原本長期咳嗽的患者，早已治得差不多了，偶而晚上喉嚨癢癢咳個幾聲，都要詢問有沒有關係?公車裡打個噴嚏，鐵定遭人白眼；到公共場所，如果大家都戴口罩也就罷了，要是只有你一個人戴，必然引來側目，被認為是有嫌疑的「歹徒」，人人避之唯恐不及─突然來了個SARS，已搗亂了我們正常的生活步調，干擾了我們的人際關係，每天大量的疫情報導，更是大家心裡揮之不去的陰霾。
由於SARS是一種變種病毒引起，大家都沒有抗體，如果未做好防疫，據估計台灣會有千萬人受到感染。疫苗呢?短期內是不可能發展出來的，香港有學者表示，當八成以上的人有抗體，就不會再大流行了。天哪!那豈非要坐以待斃。於是，許多街坊預防偏方應運而起，紛紛出籠。
講到偏方，「板藍根」最有名了，尤其在大陸，熱賣到缺貨。板藍根是用來抗病毒的常用中藥，最早記載於《本草綱目》，其性味苦寒，功能清熱解毒、涼血、利咽，主要用於發熱、喉痛、斑疹以及癰腫瘡毒。問題是，沒有受到感染的人，尤其是體質虛弱者，用了這種苦寒中藥，根本就違反中醫的治病原理，反而破壞了人體陰陽氣血的平衡，使免疫力下降，弄巧成拙。至於其它千奇百怪的秘方，就更不值一提了。
古人曾說：「正氣存內，邪不可干」，所謂正氣就是指人體的抵抗力、免疫力，所謂邪氣就是指使人致病的外來因子，當然包括了病毒；人們唯有懂得培元固本，才能袪除病邪。中醫不僅重視本身內部陰陽氣血的平衡，更重視與外在大自然的統一和協，這即是「天人合一」的概念。同時，傳統中醫反對不辨「體質」，對號入座的防治。什麼是體質呢?體質是指人體稟賦於先天、受後天因素影響，而在形態、生理和稟性方面所獲得的個體特性。如此說來，又有幾人體質會完全相同呢?由於人是活的，防治上自然也要因人而異，靈活運用。舉例來說，有的人先天虛弱，容易感冒，常吃感冒退燒藥，總是臉色蒼白、胃口不好、手腳冰冷，那麼能再以大青葉、金銀花、板藍根等清熱解毒藥來預防嗎?吃了恐怕體質更弱、免疫力更差，中醫認為這是「開門揖盜」更容易招致病邪的侵襲。又有些人嘴唇總是乾紅、口乾口渴、便秘、喉嚨痛，那麼能再以黃耆、當歸、枸杞等溫補藥來提升免疫力嗎?吃了恐怕火上加油，熱氣難消，中醫認為這是「閉門留寇」病邪不易消散，這也是感冒時不能吃補的道理。因此，對於SARS的預防，應如古人所說：「補其不足，瀉其有餘，調其虛實，以適其道，以祛其邪」。
古人在談到疫癘、傳染病的預防時，除了強調增強正氣以抗病邪，同時也注意到「虛邪賊風，避之有時」「避其毒氣」這就是要常洗手、載口罩、避免至公共場所的道理，而平時注意生活起居的調適，少吃冷飲、垃圾食物，也是改善體質、增強抗病能力不能忽略的必要條件。當然，如果您的體質真的很差，每次感冒、傳染病流行，總是不落人後，則千萬不要人云亦云，相信偏方，應該請教醫師，才知道是要補肺、健脾、補腎、益氣養血，還是要育陰、清熱，以提高免疫力。
(作者為中國醫藥大學副教授、台中市葉慧昌中醫診所院長)
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