葉慧昌 中國醫藥大學副教授 大腸癌一般在四十歲以後發生率急速增加,六十歲到達高峰期,之後再慢慢下降。早期發生時,通常無自覺症狀,一旦有了症狀,如血便、排便異常、腹部脹痛、貧血,甚至觸摸到腫塊時,多半已是末期,治療效果將大打折扣。 雖然大腸癌的初期並無明顯症狀,但還是有蛛絲馬跡可循。一般而言,如果腫瘤位置是在左側大腸或直腸,由於靠近肛門且管腔較窄,可能出現暗紅色的血便,或大便習慣從一天一次逐漸增加為五、六次,且有裡急後重的現象。這類患者,有時會被誤以為是痔瘡。 所以,有便血的患者,應該仔細分辨是痔瘡還是大腸癌。通常痔瘡出現的便血是鮮紅色的,與大便完全分開,大腸癌所引起的潰瘍則常會因糞便排泄時的刺激而流血,它的出血往往是少量而間歇性的,有時甚至出現類似柏油那樣的黑便。 若腫瘤位置在右側大腸,由於管腔較大且糞便為液體狀,其症狀主要為糞便潛血、貧血、頭暈乏力、食慾減退,或者上腹痛或類似胃痛的症狀。如果患者有消化性潰瘍的病史,很容易被當作潰瘍來治療,也有人會被當成缺鐵性貧血來治療,以致耽誤了治療的時機。 目前腹腔鏡大腸切除手術已漸漸成為西醫治療的主流,優點是傷口小、復元快、疼痛少,大大降低病人手術後的不適,同時也使患者可以提早出院。但對於一些無法切除的大腸癌,可在術前先做化學和放射性治療六到八週,多數腫瘤會縮小,之後再行手術切除。 手術後患者應每三個月定期追蹤,每半年做一次肝臟超音波及肺部X光檢查,每年做一次大腸鏡檢,不但要注意局部的復發,也要留意遠端是否有轉移現象。 治療大腸癌常用的中草藥有苡仁、黃柏、土茯苓、蜂房、苦參、山豆根、白花蛇舌草、夏枯草、半枝蓮等,都有對抗癌細胞的作用。但如果到了末期,或患者已做過手術、化療、電療等處理,出現頭暈、咽乾、腰痠、夜間盜汗、煩躁等肝腎陰虛症狀,則應以一貫煎或知柏地黃丸加減來治療;若氣血兩虛,身體十分虛弱,面色蒼白、頭暈、四肢發麻、腹脹、消瘦、動則汗出、自覺低熱,則應以人參養榮湯加減來治療。 (作者亦為台中市葉慧昌中醫診所院長)
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