肥胖的原因是身體長期處在熱量的攝取大於消耗量的情況所造成，過多的熱量轉變為脂肪而存於脂肪細胞內，導致體重逐漸增加，平均每多累積7700大卡，即會增加一公斤體重。所以肥胖的過程是不自知、不自覺的、且是緩慢地進行的。肥胖的原因分述如下：遺傳；錯誤的飲食習慣；活動量；社會與行為；飲酒；看電視時間長短；年齡；性別；內分泌失調；反覆節食減肥；藥物…。



1.遺傳：父母親體重都正常，只有9%的小孩會變成肥胖者。父母中有一人為肥胖者，其小孩有41%會變成肥胖者。若父母親皆為肥胖者，小孩肥胖發生機率會高之70~80%。



2.錯誤的飲食習慣：食物的選擇上喜歡甜食或油膩的食物。喜吃高鹽食物：易造成體內水分滯留而使體重增加。進餐時間及餐次不固定。進食速度太快。易受食物的誘惑，看到美食即使不餓也會吃。



3.活動量：運動量減少，使過多的熱量無法消耗而引起肥胖。



4.社會與行為：經濟狀況較佳者，生活較安定，加上勞動較少，很容易導致肥胖。



5.飲酒：酒精一公克可產生七大卡熱量，若過度飲酒會造成肥胖。



6.看電視時間長短：大多數人會邊看電視邊吃零食，造成多餘熱量攝取，而導致肥胖。



7.心理因素：肥胖者常因心情不好、情緒低落或心灰意冷而以吃來當作發洩情緒的方法，因而增加熱量的攝取。



8.年齡：隨著年齡慢慢增加，其基礎代謝率會慢慢降低，如果再保持和年輕時相同的熱量攝取，加上活動量減少，很容易造成肥胖。



9.性別：女性有較高的體脂肪比例，且女性的賀爾蒙有促使體脂肪增加的作用。



１０.內分泌失調：內分泌失調所引起的肥胖非常少見。



其由內分泌引起的原因為：

◎甲狀腺功能過低：使得基礎代謝機率降低而減少熱量消耗。



◎腎上腺功能過盛：引起的庫欣氏症所造成之軀幹的肥胖。



1.反覆節食減肥：嚴格的限制飲食，會造成體內肌肉組織減少、基礎代謝率下降，使身體所需能量減少。一旦恢復原本的攝食量，因為基礎代謝率已經降低，故會造成體重上升情形，即所謂的溜溜球效應。



2.藥物：類固醇、避孕藥即抗憂鬱藥的長期使用會導致體重上升。