「醫生，我的孩子有氣喘，西醫給他的藥裏面有類固醇，我不太喜歡讓他吃類固醇，不知道中醫可不可以治療氣喘？」 擁有幾千年歷史的中醫當然可以治療氣喘，一般說來，氣喘的症狀包括了咳嗽、胸悶、喘鳴聲以及呼吸困難等等，也有不少氣喘兒是以慢性咳嗽為主要症狀，氣喘的咳嗽通常發生在半夜或清晨，和感冒的整天咳嗽不太一樣。有時候氣喘的小朋友也患有其他過敏性疾病，如異位性皮膚炎、鼻子過敏等等。 西醫認為氣喘是一種呼吸道的發炎疾病，所以會用類固醇來抑制發炎。但是中醫認為氣喘是因為肺中有痰濁膠結，由於外邪侵襲，或是飲食不當、情緒刺激、勞倦體虛等因素，導致痰阻氣道，肺氣壅塞而發病。因此在治療時最重要的就是清除肺中的濁痰。 中醫治療氣喘會區分寒熱虛實，例如寒性的氣喘，鼻涕與痰都是白白稀稀，喜歡喝溫水，舌苔也是白的，這時候可以用溫熱性質的藥物來溫肺散寒，去除痰飲，常用的方劑有小青龍湯、射干麻黃湯等等。如果是熱性的氣喘，鼻涕與痰都是黃色黏稠狀、口乾舌燥，喜歡喝冰水，舌苔是黃的，這時候可以用寒涼性質的藥物來宣肺清熱，清除黏稠的濁痰，常用的方劑有麻杏石甘湯、定喘湯等等。 氣喘緩解之後，中醫會採取扶正固本，也就是吃些補藥，增強抵抗力，只要調補得宜，不少氣喘兒都可以完全痊癒，不再發作。如肺虛多汗、怕風、容易感冒的孩子可以用玉屏風散；消化不良、食慾不振、大便稀溏的孩子可以用六君子湯、參苓白朮散等等；腎虛、先天不足的孩子可以用六味地黃丸。 除了內服藥物，中醫也有外敷藥物的治療方式，將辛溫香竄、逐痰利氣的藥物磨粉做成藥餅，貼敷在背部穴道上，藉由皮膚吸收藥物成分，可以減少患者的發作次數與嚴重程度，如果是在夏季最熱的時候貼敷穴道，就稱為「三伏貼」；如果是在冬季最冷的時候貼敷穴道，就稱為「三九貼」。 除了藥物以外，氣喘的孩子在生活飲食上也有一些注意事項，在季節變換的時候要注意保暖，在飲食上要避免冰涼的食物，例如冰涼飲料、冰水、冰淇淋、剉冰等等，冰箱內的水果也要等到退冰之後才能吃，因為吃下冰涼的東西後，氣管受到冰冷刺激，容易導致痰液堆積、氣管痙攣，進而誘發氣喘發作。 氣喘的孩子平常可以吃些什麼來改善體質呢？在氣喘的緩解期，可以用黨參、黃耆、枸杞、麥門冬各三錢，紅棗五顆剝開，加水適量，小火煮30分鐘，當開水喝，這可以補脾益肺，調節免疫力。或者用西洋蔘二兩、珠貝一兩磨粉，每天服用兩公克，可以補氣化痰，預防氣喘。 許多父母對於自己孩子的氣喘，都會感到緊張與擔心，其實只要家長與小朋友願意配合中醫的治療，不吃冰涼的東西，配合適當的運動，即使不用類固醇，氣喘也可以獲得明顯的改善，甚至痊癒不再發作。
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