“三伏貼”遠在清朝以前就已流傳，其歷史悠久。當時之醫者便會使用此”貼穴”療法為人治病。現今之中醫師亦都知其好處並加以應用與推廣。但坊間之百姓朋友、一般患者，能完全知其所以及其用義與療效者恐怕寥寥無幾。

　　何謂”三伏貼”其來有自，說明白”三伏”其實是指”三伏日”或”三伏天”。依照農民曆記載，一年有二十四個節氣，三伏日是根據這二十四節氣中之日期與干支紀日之日期相配合後所推算出來的。然而，又何以稱”三伏日”？因為三伏日是指一年當中天氣最為炎熱、陽氣最旺盛、人體肌膚也會腠裡全開的三天。它們分別在”夏至”以後的第三個”庚日”（亦稱為”初伏”），第四個庚日（”中伏”），以及”立秋”以後的第一個庚日（”末伏”）。2013年的三伏日為：初伏7月13日（星期六）、中伏7月23日（星期二）、末伏8月12日（星期一）。


　　此時，中醫師會在這最炎熱的三天（初伏、中伏、末伏）針對肌膚毛細孔全開且最富吸收力的狀態，亦能使藥物發揮其最大藥效的時刻，特別利用由數種中藥粉末調製而成之丸劑進行”穴位敷貼”治療，使中藥丸劑藉由皮膚滲入穴位經絡，對穴位產熱刺激，好讓人體之陽氣溫煦增長、扶助正氣、驅散身體之內伏寒邪、改善體質、加強免疫系統及抵抗力，致使好發於”冬季”之各種病症得以預防、減緩症狀或減少其發作次數，甚至達到治療效果。此即所謂一般傳統中醫所流傳之冬病夏治”三伏貼”，亦為中醫外治法之ㄧ。

　　現今工業進步發達，污染嚴重、空氣品質差、生態環境惡化，過敏因子（灰塵、塵瞞、油煙、化學藥劑、刺激性空氣、氣候變化、發性食物等等）到處存在，致使人們之過敏體質愈發增加與嚴重，其人數亦倍數增長。我們平常常見的氣喘、過敏性鼻炎、異位性皮膚炎、蕁麻疹、反覆性感冒、呼吸道感染、慢性咳嗽，這些都屬於過敏性疾病，也都是好發於冬季之難治疾病。三伏貼就是在夏季天熱時刻，對於這些好發於冬季之過敏性疾病及早進行治療，使過敏症狀及程度得以緩解減輕、能補肺定喘、化痰止咳、減少抗原抗體反應、降低過敏發作率、及感冒次數。

　　三伏貼之”穴位敷貼”療法，其用藥及穴位之選擇是非常重要的。一般中醫師在中藥材上會使用白芥子、細辛、甘遂、延胡索、辛夷、甘草、仙茅、丁香、肉桂、麝香…等之粉末調入薑汁製成丸劑，再敷貼於患者背部之肺俞、大椎、定喘、脾俞、膏肓、腎俞、天突、風門、百勞、心俞、大抒、背俞…等穴位，再經由中藥透過皮膚吸收藥效，對穴位產生熱刺激，傳導到病處，而達到預防與治療之效果。

　　至於應使用哪些中藥和敷貼哪些穴位？中醫師都會根據患者之不同臨床表現加以辨症，選擇對患者最適當之中藥材及穴位進行敷貼治療，使三伏貼的效用達到最高境界，讓冬病得以夏治，陪患者渡過一個不過敏不生病的美好冬天。

　　三伏貼一個療程共有三次，即初伏（7月13日）一次、中伏（7月23日）一次、末伏（8月12日）一次，每次最佳敷貼時間為上午9:00至下午2:00，期間以2~3小時為限，不宜過長以免皮膚過敏或受傷。敷貼時由於中藥丸劑之作用，局部皮膚會有微熱或疼痛感，又因個人膚質不同，極少數人貼後有可能會出現輕度發癢、紅腫、過敏、或起水泡，這些狀況均屬正常現象，請勿害怕。若有嚴重過敏或疼痛難耐之情形，就要提前將敷貼之藥丸取下，皮膚才不致受到傷害。

　　進行三伏貼時除要配合醫師之指示外，切不可從事劇烈活動，不可曝曬於陽光之下，避免因流汗而濡溼藥丸，致使敷貼之藥物脫落。當天亦不吃發物、生冷、辛辣刺激之食物，才不致造成藥效吸收不夠良好，而影響療效。

　　依據傳統中醫臨床經驗顯示，要使過敏體質得到最好之改善，至少必須接受連續三至五年之三伏貼療程，其過敏病症之減緩及療效將可達到80%以上。除三伏貼以外，患者亦可依個人實際體質，要求醫師開予內服藥、水煎劑或藥膳等等，配合調理，使內外兼治以提高治療效果。

　　其實，不僅過敏性體質者適合三伏貼，其它一般體質、虛寒性體質、婦科疾病（痛經、白帶、子宮肌瘤、卵巢囊腫、不孕）、成人哮喘、慢性支氣管炎、肺部功能差、經年性風濕關節炎、泌尿科疾病（男性遺精、早洩、小兒遺尿）、長期腹瀉胃痛之患者，都可經由此種穴位敷貼療法來改善疾病之症狀。此外，在疾病急性發作期間，亦可讓患者四至五天就進行一次穴位敷貼，其療效將會特別顯著。然而，一歲以下之嬰幼兒、孕婦、藥物或皮膚嚴重過敏、嚴重心肺功能不足、以及發燒和咽喉發炎者則不適合進行三伏貼。

　　除了在夏天以三伏貼進行冬病夏治，醫師也會囑咐患者要如何依自身之體質，配合適當飲食，再給予藥膳加強調理，外敷內服，使疾病之患發率減至最低限度。當然，患者平時也要養成良好的生活習慣，唯有醫患共同努力，才能使這些過敏病症真正得到控制與治療。