抵抗力弱的小孩，好像常常在感冒，其實有些並非感冒而是過敏。由於與生俱來具有過敏體質，一旦接觸了環境中的過敏原，就會引發鼻塞、打噴嚏、流鼻水甚至咳嗽，一些外來的刺激物如二手煙、空氣污染也會誘發類似的變化。這些小孩由於外來的過敏原及刺激物不斷，加上免疫力差感染次數比別人多，所以感覺上三天兩頭在感冒，總是好不了。所以，有些鼻過敏的小孩，常被誤以為是感冒而疏忽了。



        根據統計，台灣約有百分之二十的兒童有過敏性鼻炎，百分之七到八有氣喘。所謂過敏，是指身體對一種或多種原本無害的物質，產生過量的免疫球蛋白，它又和環境中某些物質作用，誘發體內過量的化學物質，造成身體不適。所以，鼻過敏基本上是人體免疫系統對外來物「認知錯誤」的結果。若就過敏原而言，台灣與歐美有所不同，亦即因花粉引起者較少，主要是因家塵中的璊蟲、蟑螂排泄物、黴菌、動物毛屑、棉絮……等；其中又以塵璊居多。



        除了有免疫缺陷，不少病人還因為自律神經失調，常常因為外來因素的刺激而引發症狀，例如突來的冷空氣、突然從冷氣房出來(研究發現，溫差達到七度以上，就會造成溫度過敏)、特殊的氣味，甚至是情緒的改變，都會增加副交感神經的活力，而使病情惡化。有些患者，由於免疫力差，經常感冒或呼吸道感染，破壞黏膜的上皮細胞，使得受傷發炎後的細胞排列不規則，下面的神經裸露出來，遇到溫度變化就顯得特別敏感；再加上生活環境中空氣汙染嚴重，更發揮了火上加油、搧風點火的作用，真可說是屋漏偏逢連夜雨。



        由於感冒是病毒侵犯呼吸道所引起，過敏則是過敏原或某些刺激物所引發，所以感冒可能會發燒，過敏則不會發燒；鼻過敏的鼻水始終是清澈的，感冒一開始可能也是清清如水，但幾天後可能變白濁，變黃甚至變綠；鼻過敏的鼻黏膜較蒼白，而感冒則較紅；而且鼻過敏會反覆發作，拖很久，不像感冒一般一星期之內就會好。常常流鼻水、鼻塞、打噴嚏的人，年齡愈小的愈要懷疑是感冒，因為幼兒在出生半年之後，開始與外界較有接觸，自身免疫系統尚未發育完全，加上部分來自母體的抗體消失，因此特別容易感冒；此後在剛進入幼稚園的時段，因為群體生活，彼此傳染，也造就了感染的溫床。反之，年齡愈大的患者，過敏的情況相對提高，一般而言，成人一年裡頭感冒頂多三、四次，如果一個成人或大孩子常常有類似感冒的症狀，就要懷疑過敏的存在。



        因此，如果反覆流鼻水、鼻塞、打噴嚏，多在早晚溫差大或因特殊異味而誘發，不但不發燒，也無咽喉乾癢刺痛，胃口精神也還不錯，不發作時又一如常人，則應屬過敏無誤。這些過敏族，常有家族遺傳，也常合併有氣喘或異位性皮膚炎，仔細觀察，由於鼻腔周圍循環差，常見黑眼圈，鼻孔內則有鼻甲黏膜肥厚且顯現蒼白現象。



        依中醫理論而言，感冒是感受外來風邪，不管是風寒還是風熱，總是以解表袪除風邪為主。例如「風寒」感冒常見鼻塞、打噴嚏、流鼻水、頭痛、身體痠痛、怕冷、不流汗的，可用葛根湯加減來辛溫解表；「風熱」感冒常見身熱怕風、頭痛目脹、咳痰白稠、咽喉紅腫疼痛，可用銀翹散加減來辛涼解表。



        而過敏則是體質上的異常，例如體力欠佳，面色萎黃蒼白，早晨起床遇冷或吃冰冷食物就發作，是屬於「脾肺虛寒」，宜用補中益氣湯加減來補益脾肺；手腳冰冷、腰部及膝蓋痠軟無力、性功能減退，是屬於「腎虛」，宜用桂附八味丸加減來補腎；若是口乾口臭、容易上火、煩躁不安，容易咽喉乾痛，常因灰塵等異物而誘發，是屬於「肝肺鬱熱」，宜用桑菊飲或龍膽瀉肝湯加減來清肝肺之熱，以達調理體質的效果。由此可見，鼻過敏與感冒的臨床用藥，可謂大異其趣。

                    (作者為中國醫藥大學副教授、台中市葉慧昌中醫診所院長)

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