腸胃不舒服，若經由檢查發現是器官病變引起的，例如腸胃潰瘍、發炎，甚至是癌症，就屬於器質性病變，但如身體各器官都很正常，就稱為是功能性腸胃障礙。根據統計，腸胃科門診病患中，近七成都是功能性障礙，只有三成是器質性病變。



        有許多消化道症狀都與腸胃運動失調有關，且容易受精神壓力及情緒壓抑的影響。例如俗稱梅核氣的咽喉異物感，噯氣頻頻的空氣嚥下症，常有噁心、吃不下的神經性食慾不振症，右脅下悶脹感的膽道運動失調，腹瀉、便秘或兩者交替的大腸激躁症，腹部脹氣、悶痛的發作性腹部膨滿症等。



        腸道內的生態也有影響，例如每個人的飲食習慣不同，腸內的酸鹼值就不同，菌種也不同，當產氣菌多時，當然腸氣較多。有時因為疾病或服用抗生素、感冒藥，也會破壞腸道內的菌種生態，引起脹氣。當腸子的蠕動不好，或者便秘時，食物的發酵時間加長，腸氣也會增多；有的蠕動太快或腹瀉時，因消化吸收不良，當然也會脹氣而排氣較多。胃酸過多也會引起脹氣，因為胃中過多的胃酸，和胰液中和後會產生二氧化碳，造成脹氣、打嗝。



        當胃腸的消化、蠕動功能欠佳，尤其是愛吃冰、愛喝冷飲的患者，腸管脹大而不太活動，氣體滯留在腸道內，不僅影響腸子對營養的吸收，也容易使人覺得頭昏、腹脹、腰痛、睡眠不佳。



        有時呼吸道的疾病也會影響，例如鼻過敏、感冒、慢性鼻炎、鼻竇炎患者，因為長期鼻涕倒流，將帶有細菌的鼻涕吞到胃部，日積月累，也會干擾腸胃道功能，所以治本之道，先要治鼻病。



        西醫對功能性腸胃道疾病的病因有各種不同的假說，包括腸胃蠕動不正常、胃酸分泌過多、精神壓力過大、自主神經系統功能異常、幽門桿菌感染等不一而足，而中醫則是強調肝氣犯胃、犯脾造成的。



        中醫所謂的「肝」除了包含西醫強調的消化、解毒等代謝功能外，還包括了神經、精神等系統的功能。以功能性腸胃道疾病而言，有些會反映出胸悶胸痛等非心因性症狀，即屬於中醫的肝經氣滯血瘀；有些則是以上腹疼痛、脹氣，進食後有噁心感的消化不良症候群來表現，這是屬於中醫的「肝胃不和」，因為胃主受納，當有精神、情緒的干擾時，自然會有相關的症狀產生。



        另有一部份是以下腹疼痛、脹氣、緊急便意，易腹瀉或便秘等大腸激躁症為主，屬於中醫的「肝脾不和」，因為脾主運化，當受到精神、神經因素的影響，就會阻礙食物的消化及吸收。



        氣滯血瘀可以血府逐瘀湯來治療，肝胃不和可以四逆散，肝脾不和可以痛瀉要方來治療，這些方子全與疏肝解鬱、調理肝氣有關。所以，透過疏肝理氣的治療，即可以大大的改善腸胃道症狀。

                 (作者為中國醫藥大學副教授、台中市葉慧昌中醫診所院長)

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