台灣有三百多萬B型肝炎帶原者，有三十多萬C型肝炎患者，若再加上藥物性肝炎、酒精性肝炎……，真足以令人聞肝病而色變。這些慢性肝炎患者可能在右上腹靠近肋骨下緣，會產生一種肝區隱痛或脹痛，有的僅有脹感或沉悶，局部有壓迫感，或者只是一過性脹痛，疼痛以右側臥位時明顯。病人常因勞累、情緒波動、氣候變化、飲食不節及睡眠欠佳時發生或加重。



        照理說肝實質並無痛感，但為什麼會有肝區疼痛?這是因為在慢性肝炎急性發作時，肝臟發炎腫脹，使肝臟外面的一層「包膜」繃得很緊，影響包膜上的感覺神經末梢，因而產生疼痛，每當劇烈活動或進食後疼痛加重，一般在病情穩定後疼痛才會逐漸消失。也有部份病人在恢復期仍感疼痛，這是因為肝包膜與鄰近臟器組織發生沾連之故，當發炎的肝臟好轉縮小時，沾連拉得更緊，因而發生疼痛。臨床上並非每個慢性肝炎患者都會有肝區疼痛，肝區疼痛的患者亦未必是肝臟發炎；而且，肝區疼痛的程度與發炎的程度不一定成正比。



        就中醫觀點而言，右上腹肝區的疼痛，多半歸咎於「肝氣鬱滯」，並認為與憂鬱易怒、情緒緊張有關。古人有「怒則氣上，思則氣結，恐則氣下，驚則氣亂」的記載，並認為「肝鬱脅痛者，悲哀惱怒，鬱傷肝氣」。就肝炎病人而言，發生情志抑鬱的原因有二：

        一是肝炎病人因病邪影響，肝氣不舒，本身就容易出現難以克制的發怒，情緒特別容易激動。

        二是肝炎病人常害怕病情惡化，擔心會發展成肝硬化或肝癌，由於這些顧慮，常會干擾患者的睡眠和飲食，形成不利病情的惡性循環。



        中醫常用四逆散或柴胡疏肝散等疏肝理氣藥來處理肝區疼痛，若有刺痛、刀割樣疼痛，則需配合丹參、五靈脂等活血化瘀藥。但在急性期，病人常有口乾口苦、心煩吃不下、噁心想吐、小便深黃色，甚至有黃疸，應加入龍膽瀉肝湯來清利肝膽濕熱。至於慢性期，病程較久的，容易口乾咽燥、心中煩熱、頭暈目眩、兩眼昏花、視物不清者，已變成肝陰不足，應加人一貫煎來養陰柔肝。



        總之，慢性肝炎患者如果有肝區疼痛，千萬別誤以為疼痛加重就是病情惡化，應先放鬆心情，以利肝氣的舒展，再配合舒肝理氣藥，病情很快就會好轉的。要知道，有的人檢查全身都沒病，但由於習慣緊張、焦慮、動怒，也會引來肝區疼痛，甚至兩邊脅肋都緊繃、疼痛，這全是情緒變化惹來肝氣鬱滯的結果。

                       (作者為中國醫藥大學副教授、台中市葉慧昌中醫診所院長)

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