調查長期疼痛效應的研究人員，偵測人類心裡最私密的電子活動後發現，只要一個人的丈夫或妻子出現在房裡，此人的疼痛程度就可能增加三倍。如果想讓配偶感到好過些，做丈夫或妻子的只要離開，不要一直在對方身邊打轉即可。這是科學家第一次提供明確的神經證據，證明社會經驗可以直接改變大腦對長期疼痛的反應方式，亦即神經細胞和神經通路會不時自我改變，旨在接受經驗的影響。



         以頭痛而言，緊張性頭痛是最常見也最足以說明上述研究的結果。所謂緊張性頭痛，是指頭部兩側太陽穴附近呈扇形的肌肉群，或頸部的肌肉群緊繃而發生的頭痛。至於引起肌肉緊繃的原因，包括緊張、壓力、過度疲勞都有可能。患者多半自我要求較高，對外在事務又十分敏感，容易長期處在焦慮、恐懼及情緒緊張的狀態，而行為上又得表現出強力的自制。因此，他們會對環境有一些不安全感、對立或衝突感，導致內心強烈的矛盾、不協調，終致頭頸部肌肉持續收縮，使血管受到壓迫，造成血液循環不良，進而引起暫時性頭蓋內的血壓異常，以至於腦部呈現缺氧的狀態。



        這類患者往往感到頸部肌肉僵硬、肩部痠痛，且頭部兩側有被壓迫、隱隱作痛的感覺，有時牽連後頸部、前額，甚至整個頭部都有隱痛感，彷彿戴了頂沈重的帽子般。這種因壓力引起的緊張性頭痛，在現代社會已成為流行的文明病，不少人深受其苦。尤其現在的景氣不佳，許多人為生活大傷腦筋，如果另一半又成天在身邊打轉、嘮叨不休，其苦可想而知，想不頭痛也難!



        遇到這類病人，西醫大多會給抗焦慮、憂鬱藥物，配合止痛、鎮靜劑，症狀雖可改善，但容易整天昏昏沉沉，覺得頭重重而不舒服。中醫的治療，則需視患者的體質狀況而定。例如頭痛像被布包住、頭昏脹沈重、四肢困重、倦怠想睡、胸悶、胃脹吃不下，是屬於「風濕型」，應以羌活勝濕湯加減來祛風勝濕。情緒變化較多者，則多與中醫的肝有關。如偏頭疼痛、胸脅脹滿、心情鬱悶、常哀聲嘆氣、噁心胃口差，是屬於「肝鬱型」，應以逍遙散加減來疏肝解鬱。如果偏頭脹痛、面紅目赤、煩躁易怒、口乾口苦、尿赤便秘者，是屬於「肝火型」，應以龍膽瀉肝湯加減來清肝瀉火。還有一種情形是，頭部暈眩而痛、心煩易怒、怒則痛劇、臉烘熱感、耳鳴、咽喉乾燥，是屬於「肝陽上亢型」易合併有高血壓，應以天麻鉤藤飲加減來平肝潛陽。



        此外，患者宜自我調適，保持心情開朗、勿過度緊張，充分休息、不要熬夜。另一半應給予情緒支持、心靈安慰，可幫患者括痧、熱敷、按摩推拿以消除疲勞，這總比成天在身邊打轉要好多了!

                      (作者為中國醫藥大學副教授、台中市葉慧昌中醫診所院長)

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