端午節除了吃粽子、賽龍舟，表達對愛國詩人屈原的哀思，飲雄黃酒也是民間流傳已久的端午習俗。由於過了端午節，正是邁入炎熱盛夏的開始，不僅細菌容易滋生、食物易於腐敗，各種流行病也會變得猖獗，所以古人希望藉由飲雄黃酒達到「殺蟲避邪」的效果。

 

        這是根源於白蛇傳的民間故事，據說白娘娘喝了雄黃酒才現了原形，所以雄黃酒包含有驅病健身的意義。《帝王歲時記勝》說：「五月五日，細切蒲根，拌以雄黃，曝而浸酒，飲餘則塗抹兒童面頰、耳鼻，並揮灑床帳間，以避毒蟲。」根據本草綱目記載，雄黃辛溫有毒，具有解蟲蛇毒、攻毒燥濕殺蟲的功效，常用於癰、疽、疔、瘡、疥、癬以及毒蟲蛇傷。但由於含有毒性，需經古法嚴格炮製。正如《本草通玄》記載：「血虛大忌用之」，故血虛陰虧者忌用，孕婦也忌用，而且不管內服或外用，都不能過久、過量。



        根據現代藥理研究，雄黃的水浸劑對皮膚真菌和結核桿菌有抑制作用，與艾葉、蒼朮、菖蒲等混合作煙熏劑，對金黃色葡萄球菌、變形桿菌、綠膿桿菌均有殺滅作用，因此古人在端午節熏燒這些藥材，以達芳香辟濁的效果，也算是一種防疫保健措施。至於雄黃的品質鑑定，一般認為色鮮紅如雞冠、半透明不臭、多呈塊狀者品質最佳；如為色熏黃發暗，或碾碎時外紅內白，或為白色結晶者均為含砒霜或其它雜質較多，不可使用。由於雄黃的主成份三硫化二砷是提煉砒霜的原料，萬一喝了炮製不良、含有毒性的雄黃酒，多麼可怕!要是雄黃酒加熱後再喝，那就更危險了，因為雄黃忌火煆，煆燒後即分解氧化為三氧化二砷與硫，前者即砒霜的主要成份，有劇毒。



        其實，早在1956年日本曾發生過一起食用含砷化合物的奶粉，導致一萬三千多人的中毒事件，其中有一百三十人喪生，有些嬰兒雖只吃了少量，也造成慢性中毒。1900年英國也有七千多人因喝了含砷的啤酒而中毒，約有一千人不幸死亡。



        基於上述的論證，可知雄黃是含砷的化合物，對人體危害大，不宜飲用。就算外用也不能大面積塗抹或長期使用，以免皮膚吸收蓄積而引起慢性中毒。萬一中毒了，初期的主要症狀為上吐下瀉，解藥是生甘草一份，綠豆二份，煎濃汁頻服。



        總之，端午節人人不能免俗要吃粽子，此外還有飲菖蒲酒、懸蒲艾、掛香包、洗百草藥浴、喝午時水等傳統習俗，不僅令人懷思古之幽情，更含有防疫保健的道理，唯獨飲雄黃酒這一項，還是得戒慎恐懼，小心為妙!

                  (作者為中國醫藥大學副教授、台中市葉慧昌中醫診所院長)

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