更年期是婦女生命中的過渡期，在這段時間，婦女的生殖機能會逐漸消失並持續1~5年。停經通常發生在45~52歲之間，停經的年齡與初經的年齡、月經週期的形式、懷孕的次數、結婚與否以及氣候或環境方面，似乎並無太大的關係。當婦女沒有全身性或骨盆腔的疾病存在時，除了經濟狀況及社會地位，對停經可能有影響外，決定停經年齡最大的因素是家族與種族。
停經會沒有什麼徵候的突然停止，但大多數的婦女是逐漸減少月經的量，有時會增加月經的次數，持續數月或數年。但過度的出血或持續性的出血，不應該是更年期的正常現象。
更年期的生理變化，陰部所有的組織會萎縮，外表皮膚變得比較乾燥，比較薄，除了比較肥胖的婦女外，一般婦女的會陰部皮下脂肪會變鬆，大陰唇變小，有的幾乎消失，陰道口有緊縮的傾向。會陰部陰毛變得稀少。
由於乳房腺體組織萎縮，除非是肥胖的婦女，乳房可以保持大而下垂，一般婦女，乳房會起皺紋，並且變平。在外貌及身體上看起來皮膚比較粗糙，並且有輕度的肢端肥大的情形發生，肩部有厚的脂肪組織，腰部曲線消失，面部可能會長少許的毛髮。
更年期時，一般婦女的體重有增加的趨勢，體重的增加，相對的食慾也增加，當然它和情緒的改變以及身體的代謝功能，均有著密切的關係。此時期血漿及尿液中的鈣及磷有增高的傾向，這可能是骨質疏鬆所引起的。

更年期時應注意的症狀
A.神經與精神方面
包括抑鬱、易興奮、神經質、對刺激易發怒、注意力不集中。頭痛是常見的症狀；另外有失眠、手腳感覺異常、眩暈及耳鳴或腦鳴，長期抑鬱可變成退縮性憂鬱症。
B.胃腸方面
食慾會增加也會減低，可造成不同型式的消化不良，特別是腸脹氣以及大腸痙攣有關的便秘。
C.心臟血管方面
心悸、心前區疼痛以及功能性心率不整，這些都是不常見的症狀，最重要的症狀是潮紅，它是由血管舒縮不穩定所造成的。特別是環繞於面部或頸部的皮膚，在興奮時、焦急時、天熱時，會發紅或發青。潮紅可能每天發生1~2次，每次15-30分鐘。有時白天、晚上都流汗，在睡眠時，有時會因流汗，而使全身浸濕。血管擴張以後，緊接著會有血管收縮，所以在潮紅之後常會有冷得發抖的現象。
D.生殖與性的方面
更年期性慾通常不會減退，但時間久了，陰道會萎縮，會變乾燥，造成性感不快，並可能有萎縮性陰道發炎的發生。
E.其他
包括乳房疼痛及壓痛、關節疼痛、骨質疏鬆、纖維質炎及肌炎、皮膚色素沉著，疣與斑痣、及停經性高血壓、冠狀動脈血栓等。

更年期以中醫的觀點多從肝、脾、腎、氣血論治，這裡的肝和情緒壓力比較有關係，腎則和卵巢即生殖內分泌有關，也就是說透過這些理論可以達到抗老化、回春、舒壓等效果，不必擔心服用西藥荷爾蒙可能致癌的副作用，像大家耳熟能詳的逍遙散、還少丹、龜鹿二仙膠等中藥。更年期由於每一個人的症狀不盡相同，因此該用那些藥，該用多少量，應該由中醫師處方。在母親節的前夕，祝服每一位更年期的婦女，都可以無病無痛，瀟洒的走一回。
 

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