在三十到五十歲的婦女，約有六至八成的人乳房會脹痛，有時會痛到根本不能碰觸。雖然乳房疼痛的比例這麼高，但真正求診的卻不到一半。
乳房脹痛最易讓人連想到乳癌，但事實上，大多數乳癌患者最初的症狀是不痛的，疼痛的乳房腫塊只有10%至20%的機率是乳癌。

        婦女乳房脹痛，臨床上最常見的是週期性的，亦即在排卵期到月經來潮這段時間，而且是以月經來潮的前三到七天特別脹痛，此時乳房的體積也最大。嚴重的患者可在經後兩週，約排卵後開始發作，多半左右兩邊都會痛，而多數人又以左乳房的外側上方較痛，有些人脹痛會牽連至腋下，全身症狀還有輕度浮腫、頭痛失眠、情緒不穩、腰痠、下腹脹痛等。但只要月經一來，脹痛等症狀就會消失。一般認為，脹痛的主要原因是由於生理週期中，動情素的量較高所致。

        囊狀慢性乳腺炎也是常見的原因，通常兩邊的乳房都會一起遭殃，同樣也是在每次月經期間或者就在月經到來之前，當動情激素分泌最旺時，乳房會變得比較敏感，一觸即痛。

        懷孕初期婦女的乳房常會充血而變得敏感，輕觸就會痛。因此，假使乳房突然原因不明地痛了起來，而且月經又沒有按時來到，這時候就應該警覺是否懷孕了。產後，乳房內會充滿奶水，自然也會造成乳房疼痛。

        不管女性荷爾蒙是被加在避孕藥中用以避孕，或是用來預防骨質疏鬆症、控制更年期障礙，都可能造成乳房脹痛。又如一些強心劑、降壓藥、抗鬱劑也可能導致乳房脹痛，所以在診治之前，應先審視經常使用的藥物。

        傳統中醫認為，乳房是胃經所管，乳頭屬肝經所治，所以乳房脹痛主要是由於肝鬱氣滯所引起。這類患者大多有情緒不暢的病史，並常合併有煩躁易怒、胸悶、脅肋抽痛、下腹脹痛、經血夾塊等。治療方面，宜調肝理氣和胃，常用鬱金、烏藥、佛手、芍藥、青皮、陳皮、路路通等。但還有一部分可能合併有肝腎陰虛的體質，亦即會煩熱、睡不安寧、咽乾口燥、口舌易潰破、手心熱、身體消瘦等，宜配合生地、沙參、麥門冬、石斛、何首烏等來滋養肝腎。

        乳房脹痛的患者，應以合身的胸罩托住，罩杯不宜過小，最好穿著有鋼絲和襯墊、支撐力較強的內衣。服用維他命E也多少有療效，一般的退乳藥也有幫忙。生活作息必須正常，避免熬夜、抽菸、喝酒等不良習慣。飲食方面，應多攝取蔬菜水果，動物性脂肪和含有添加物的食品則應儘量避免。萬一合併乳頭有異常分泌物時，應儘快就醫檢查，因為這可能是發炎甚至是癌症的徵兆。
　　　　　(作者為中國醫藥大學副教授、台中市葉慧昌中醫診所院長)
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