根據中醫的說法，約有十種原因會影響體質：
1. 遺傳
2. 環境與氣候
3. 飲食營養
4. 精神情志
5. 起居作息與性生活
6. 工作與運動
7. 疾病與意外傷害
8. 藥物
9. 年齡
10. 性別
以上10種因素造成每個人體質的差異，進而影響每個人對疾病的抵抗力或易感性的不同。舉例來說，有些人非常不愛惜眼睛，躲在棉被裡用手電筒看武俠小說十幾年，也不會近視，但有些人在小學時已經戴著厚厚的近視眼鏡了。
又如陽盛體質的人喝冷飲、吹冷氣也不會感到不舒服，但陽虛質的人若這樣做，恐怕不一會兒就要胃痛、拉肚子，甚至感冒了。但也不是說陽盛的人就得天獨厚而不會生病，某些陽盛質的人若吃太多高熱量的食物，如辛辣油炸、補藥，或熱性水果（如荔枝、龍眼），很可能就會流鼻血、嘴破、長青春痘、失眠煩躁……等。
因此中醫師主張要改善患者的體質，就是針對患者體質上的弱點，給予藥物、食療或特殊的體育鍛練法（如氣功、外丹功、太極拳等）來矯正其太過或不足之處，即達到中醫所說的「陰陽平衡」之意，是故中醫所強調的「養生」，就是利用體質的可變性，和影響體質形成的後天因素，來達到祛病延年的目的。
兼具各種不同體質的判別方式
在臨床經驗中，常可以看到很多人的體質比較複雜，所導致的疾病也大不相同，可能同時兼具有好幾種體質，也就是「虛實夾雜」的情況，虛証、實証同時存在於一身的情形，臨床上很常見。
中醫診病為什麼要分「虛」「實」呢？這跟用藥很有關係。若是虛証，就該給補藥；若是實証，就該祛邪或降火氣，誤服補藥反而會加重病情。但是臨床上，這時補藥該先用？後用？如果要同時用，比例要放多少？還需要配合別種藥物嗎？我們舉例一些虛實夾雜的狀況於下：
（1）上實下虛
上半身的喉嚨老是覺得乾燥疼痛，尤其熬夜或吃到辛辣的食物就會發作，理論上用藥該清熱瀉火或滋陰降火；但下半身的腸胃卻是動不動便腹瀉腹脹，吃冰或吃了生冷的東西更加嚴重，用藥上應使用健脾補氣或溫脾腸的藥物。
（2）生理期前
很多婦女在整個生理週期間，有很明顯的虛實夾雜的現象。如生理期前因為荷爾蒙的關係，出現實証，覺得口乾舌燥、便秘、長青春痘、嘴巴破、脾氣暴躁、失眠、怕熱、頭痛、喉嚨痛、流鼻涕等像感冒一樣的症狀，甚至因為經前水腫的關係，體重會突然增加1~2公斤。這些症狀會因生理期來潮後大為減輕，卻可能換了另一批症狀出現，如頭暈、怕冷、全身無力、下腹隱隱作痛、腰酸背痛、倦怠嗜睡、臉色蒼白等虛証。因此，生理期前多為實証，生理期後多為虛証。
如果這種虛實夾雜的情形很明顯，那麼你該請教中醫師，經前經後的食療與藥膳該如何注意。
（3）生理期後
很多婦女生理期後會頭暈、四肢無力，想吃個四物湯燉排骨，吃完卻又口渴的不得了，甚至嘴巴破。那麼可以請中醫師幫忙修正一下四物湯的劑量，或者加一些其他的中藥變成加味的四物湯。如果你還嫌麻煩，也可以在四物湯裏，加幾片大白菜或山東大白菜一起燉煮，降低四物湯的燥熱性質，仍保有四物的補血效果。
如果是吃素的朋友，不想加排骨，也可以像煮中藥一樣，直接喝藥汁，或者加素雞、豆皮等一塊燉煮，味道會更可口喔！
事實上，很多虛症類型也常混合存在，如氣血兩虛，就可用八珍湯；氣血兩虛再加上陽虛，服用十全大補湯等。補藥若再細分，還可以依五臟（肝、心、脾、肺、腎）不同而有專門的用藥，如同樣是虛証，補脾氣的藥物未必都能補心氣。而在食療方面，則有「吃什麼、補什麼」的說法，如吃肝補肝、吃腰子補腎、吃豬心補心等等。
作者：陳維苓 中西醫師 現任：仁美中醫診所院長
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