葉慧昌 中國醫藥大學副教授
由於飲食習慣不良、課業繁重、活動量少，使得兒童便秘極為常見。飲食方面，常是肉類、蛋、牛奶吃得太多，粗糧、蔬菜等植物纖維吃得太少，喝水不足，導致腸中食物殘渣對腸壁的機械性刺激減少，難以引起排便反射。 再加上功課壓力、生活緊張，長時間坐著不動、缺乏運動，或不願意使用學校廁所而強忍便意，均會引起結腸運動失調而呈痙攣性變化，以至於沒有排空大腸內大便而造成便秘。 患有便秘的小孩，糞便在腸胃道中停留愈久而愈堅硬，解便時容易出現肛裂疼痛出血，小朋友就更害怕排便，而形成惡性循環。 長期便秘，可說禍害無窮。首先，腸內細菌會將腸道未消化的蛋白質分解成氨類、硫化氫以及多種對人體有害的酸性代謝產物，日積月累，被腸壁吸收後即有肝臟代謝障礙、大腦中樞神經系統損害的可能，這會使得小孩記憶力降低、思維遲鈍、注意力不集中，情緒不穩定而躁動不安。 再者，因為沒有出就難有入，所以便秘會影響到胃口，而且食物在體內發酵，容易想吐、脹氣甚至腹痛，小朋友常會有口臭、口破，同時免疫力也會變差，變得常常喉嚨痛、感冒，動不動就生病。 如果小孩長期便秘，大量硬的糞便在直腸造成糞石，使肛門口輕微地打開，糞水從糞石旁滲漏出來而弄髒褲子，這便類似於中醫所謂的「熱結旁流」。 此外，長期便秘，由於直腸中大量的糞便會在膀胱上形成壓力，使得小朋友遺尿，而且也容易發生膀胱和泌尿道感染。 中藥如地黃、麥門冬等，不僅有軟便效果，同時還能改善免疫功能，而雞內金、山楂等，不但利於腸胃蠕動，還可消食開胃，促進消化液的分泌，又如涼膈散、潤腸丸或增液湯等方子，也都是常用的方劑，只要配合得當，不只可以治療便秘，更有改善體質而達到治本的效果。 患有便秘的小孩，應多攝食蔬菜、水果等含纖維較多的食物，而且每天要喝足夠量的開水，並要有適當的運動，絕對不可強忍便意。如果便秘的毛病已影響到生活作息與學習，甚至免疫力下降而百病叢生，那只好就要尋求醫師的治療與調理了。 (作者亦為台中市葉慧昌中醫診所院長)
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