我們都知道鼻子主要有三大功能，一是呼吸，二是嗅覺，三是輔助發音，以下分別簡述之：
鼻子在執行其呼吸功能時，有那些保護的措施呢？首先是清潔的作用，因為鼻孔有鼻毛，能阻擋吸入空氣中的灰塵和細菌；而鼻粘膜所分泌的鼻粘液，不僅可以粘住髒東西，以防止進入肺部，同時鼻粘液所含的溶菌𦯷還有殺菌的作用，形成身體的一道防衛系統。此外鼻子還有調溫的作用，可調節吸入空氣的溫度，不致於刺激下呼吸道而引起咳嗽等反應；另外鼻子還有調節濕度的作用，因為鼻粘膜含有豐富的血管網和腺體，一個畫夜可分泌五百到一千毫升的水分，以防止呼吸道粘膜的乾燥。
為什麼可以讓我們聞到味道呢？那是因為嗅覺的神經細胞位在整個鼻腔的上端，當鼻道通暢時，外界的氣味溶解在嗅部腺體的分泌液裡，如此才能刺激嗅神經而產生嗅覺。
鼻子也可以輔助發音，由於鼻腔的共鳴，能使喉頭發出的聲音好聽。為什麼鼻塞或感冒時聲音會改變呢？那是因為鼻腔粘膜充血、腫脹，使共鳴的作用減低，造成聲音混濁不清。
正由於鼻子有以上介紹的各種生理作用，故鼻子產生病變，則可能引發上述任何一種功能的喪失或異常。
作者：陳維苓 中西醫師 現任：仁美中醫診所院長
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