 補藥的藥性、藥效、劑量因人而異，可不可服？什麼時候服？該服多久？各有其獨特的考量；以為補藥是有病治病，無病可強身？嘿，你錯了！補出問題的大有人在。
中國人愛進補，但對補藥的瞭解卻不多。一般人講到補藥，只知道有人參、不然就是黃嵛、當歸、四物等。其實，補藥內容很多，包括補氣藥、補血藥、補陰藥、補陽藥等。此外，這幾種補藥還可再細分五臟（即肝、心、脾、肺、腎）不同的補法。這樣算來，補藥的配伍方式可有好幾十種之多，這也正是為什麼中醫補劑多得如過江之鯽，而且千變萬化；故可針對不同的體質，不同的虛損程度來做治療。
虛證體質，還分陰陽氣血；證型夾雜，先鑑別補了才有效。
補藥雖用於虛證，但是虛證體質還分陰、陽、氣、血；需清楚診斷，治療才能獲得療效。
簡單的將虛證的體質介紹如下：
氣虛：
身體製造能量不足的狀態，其表現有頭暈、容易疲勞、四肢無力、講話沒有力氣，甚或懶得說話，常上氣不接下氣，尤其是爬樓梯時更為明顯。此時在藥物的選擇上，可使用黃嵛、大部分的參類、白朮、山藥、甘草、紅棗、蜂蜜等，方劑上可選用如四君子湯，補中益氣湯等。
陽虛：
氣虛若不治療，可進一步導致陽虛，是身體能量更加不足的狀態；故其表現除了以上氣虛的症狀外，還加上明顯的怕冷，或身體其他局部的病灶有寒冷的現象。藥物或食物可選用肉桂、附子、鹿茸、鹿角膠、海馬、海狗腎、巴戟天、山茱萸、淫羊藿、杜仲、胡桃仁、薑、羊肉、酒等，方劑可選用八味地黃丸、石歸丸等。
血虛：
包括血液質量的不足，故可以是血紅素下降，或紅血球的攜氧能力下降，甚或有效血循環量的不足，故其表現常為面色萎黃，嘴唇指甲淡白、頭暈、月經量少、四肢發麻等。藥物可選用當歸、熟地、阿膠、雞血藤、何首烏、枸杞子、龍眼肉、桑椹等，方劑可選用四物湯、當歸補血湯等。
陰虛：
身體處於一種耗能、分解代謝的狀況，故其臨床表現為身體日漸消瘦、皮膚乾燥、手足心發熱出汗、或睡覺時大量出汗、咽乾舌燥、大便秘結，或顴骨部泛紅。藥物或食物可選用百合、沙參、天冬、麥冬、白木耳、烏梅、甘蔗汁、楊桃、梨子、黑芝麻、六味地黃丸、左歸丸等。
以上只是簡單地介紹虛證的辨證分型。事實上，很多型常混合存在，如氣血兩虛，就可用八珍湯；氣血兩虛再加上陽虛；可服用十全大補湯等。補藥若再細分，還可以依五臟（肝、心、脾、肺、腎）不同而有專門的用藥，此即中藥所謂的「歸經」問題。什麼是「歸經」：歸經是指藥物對機體某些臟腑、經絡的不同部位病變，有特殊的選擇性作用，它與西醫藥理學所謂藥物吸收後，分佈在組織器官內的濃度，以及藥物與器官的親和性等理論是相仿的；如同樣是虛證，補脾氣的藥物未必都能補心氣。而在食療方面，則有「吃什麼、補什麼」的說法，如吃肝補肝、吃腰子補腎、吃豬心補心等等。
補藥雖好，非人人可服；肝火旺，先祛邪而非進補。
那麼怎樣的人才可服用？答案是虛證體質。中醫治病非常強調「虛」、「實」，病人和讀者也許覺得困惑：這「虛」和「實」到底應該如何界定？簡單的說，「虛證」指的是病人本身抵抗力降低，臟腑功能衰退，特別是細胞免疫功能低下，神經內分泌調節系統的功能紊亂；如容易感冒、腹瀉、卵巢功能不良造成的月經失調、不孕症等。而「實證」則指病人本身的臟腑功能太過亢奮，或是病邪太過急驟慓悍的狀態，此時，身體尚有相當程度的抗病能力，而且代謝通常會增強，如肝火旺的病人表現出煩躁失眠、面赤頭痛易怒、口乾口苦口臭、大便秘結、小便腥臭黃赤等，又如小兒得急性扁桃腺炎，常突發高燒，咽喉疼痛甚至化膿等，這些都是中醫所謂的「實證」。中醫診病為什麼要分「虛」「實」呢？這跟用藥很有關係。若是虛證，就該給補藥，若是實證，就該祛邪，誤服補藥反而會加重病情。但是臨床上也常見「虛實夾雜」的情況，這時補藥該先用？後用？用多少？配伍別種藥物？這都需要靠醫師鑑別診斷，切勿自行服用。
補藥也是藥，最忌濫服：煎煮需講究，煎乾了加水再煎無濟於事。
補藥的劑量因人而異，而且該服多久？在什麼時間服用？都有其特殊性，應該遵照中醫師的指示服用，切莫以為補藥是「有病治病，無病強身」，而過量或大量的服用，這樣會吃出問題的。
試舉一個簡單的例子。如人參的功效很多，可治療脾氣虛的腹瀉，中氣下陷的內臟脫垂、子宮下垂，肺氣虛的咳嗽、氣喘，也可治療糖尿病、神經衰弱、貧血，甚至可用於急症休克等。但如果長期大量服用，可導致失眠、抑鬱、煩躁、頭痛、心悸、血壓升高、性機能減退等，合稱「濫用人參綜合症」。所以服用中藥，即使是補藥也不例外，絕對要請教中醫師，切莫擅自服用。
補藥因其製造方式不同，有各種劑型，其中以藥帖（飲片）、丸劑、散劑、補藥酒、補藥糖漿等較普遍，甚至還有人將補中益氣湯做成糖果，供小兒服用，以防止肺氣虛證的小孩感冒。以上除了藥帖（即飲片）需要病家自行煎煮外，其餘都已是成品，只要照中醫師處方上的劑量服用即可。一般補藥在煎煮前，可先將藥材浸三十分鐘，一帖藥約可煎煮兩次，頭煎的用水量以高出藥面為度，用文火（即小火）慢煎，時間宜長，煮沸後再續煎三十至六十分鐘，使得藥材裡面的有效成分較容易萃取出來，第二煎的水量約為第一煎的二分之一到三分之二，然後將兩次煎液去渣後混合，分二次服用。
萬一不小心把藥煎乾或煎焦了，該怎麼辦？只好忍痛丟棄。因為補藥煎乾後，其中所含的醣類、𦯷、胺基酸等均已遭破壞，有效成分幾乎完全喪失，必然影響藥效，此時即使加水再煎，也無濟於事。
補後，禁食油膩；茶水送服影響療效。
一般補藥因富含蛋白質、澱粉、脂肪或膠質等關係，比較不好消化，故服用後，不宜馬上進食油膩食品，以免腹脹。平常已消化不良的患者，最好於補劑裡，再添些健胃助消化的中藥如生薑、砂仁、神麴等，以免補劑的吸收不佳。
另外，補藥以空腹溫服時，其有效成分的吸收較好，如果是補陽藥、補氣藥，宜早上睡醒時服用，補陰藥、補血藥則以臨睡前服用的療效較佳。此外，服用補藥時，不可用茶水送服，因為茶葉中的鞣酸具有收歛的作用，會阻止人體對補藥中一些有效成分的吸收，而降低藥效。
其實，補藥的學問還很多，以上只是舉出一些大家常遇到的問題，提供讀者參考。
作者：陳維苓 中西醫師 現任：仁美中醫診所院長
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