脊椎側彎是一種相當常見的肌肉骨骼系統病變,其特徵是脊椎偏向一邊彎曲,而且脊椎會延著長軸而旋轉,導致側彎的肋骨較突出,將肩胛骨往後推,常常造成背部不平衡,使得患者頭部及肩膀向旁邊傾斜。國內約有百分之五至十五的青少年患有脊椎側彎症狀,而其中約有百分之一的青少年患有所謂「結構性」的病例,其餘則是「功能性」的問題。
臨床研究發現,脊椎側彎最常發生在生長發育快速進展的時期,可分為功能性側彎與結構性側彎二種。功能性側彎通常是可逆的,也就是並非由天生病因所影響,造成的原因包括姿勢不良、長短腳等…。結構性側彎通常是不可逆的,原因有很多,但百分之六十的病例原因至今不明,這也就是我們所稱的特發性(idiopathic)脊椎側彎。
脊椎側彎一般並無明顯症狀,可能出現的症狀像是一邊肩膀比另一邊高、一邊的肩胛骨突出;從背後看,肋骨會突出或在脊椎一邊形成圓形隆起。家長可以請孩子併攏手掌做出拜拜狀彎腰,從背後觀察如果兩側肩膀高度不一,就應找醫師檢查。
脊椎側彎的自我檢查:(如下圖)
• 用一條鉛垂線放在後頸部脊椎處,從背後觀察鉛垂線與脊柱是否吻合。
• 向前彎腰,由他人觀察背部、兩肩是否有一邊隆起、一邊凹陷的情形。
對著鏡子。如發現兩邊肩膀、褲頭或皮帶有高低不平的現象就有骨盤移位。
輕微的脊椎側彎則通常不會對生活造成太大困擾,不過脊椎側彎除了影響發育美觀外,由於脊椎彎曲造成脊柱兩側肌肉長久處於不平衡,到成年時容易導致脊椎退化性關節炎而腰酸背痛。若側彎發生於胸椎而彎曲度大時可能使胸廓容量減少,可能會讓心臟、肺臟受到壓迫,導致將來會發生呼吸困難及壓迫問題,影響心肺功能。
根據研究,全台灣地區即使因城鄉之間不同的生活環境,平均會有百分之五至十五的青少年會出現脊椎側彎的現象。另研究結果也發現,身型屬「瘦高型」的青少年多屬於罹患脊椎側彎高危險群;至於為何以女生較明顯,可能與女生比男生較早發育有關。有關脊椎側彎發生的年齡層,則多在十二至十七歲間的青春期少年,重要的是,脊椎側彎病沒有所謂的發病前兆,通常都是在無意間發現,到醫院診療時就已經是脊椎側彎,讓人防不勝防。
關於脊椎側彎的治療方法一般而言有下列方法:
1.姿勢矯正及運動治療
側彎角度小於二十度的屬輕度,此類病人需注意姿勢矯正及接受中醫整脊、推拿、針灸治療,同時每半年追蹤檢查一次,觀察角度是否有惡化的情況。
2.穿戴背架
側彎角度介於二十度三十五度之間的屬中度患者,除了中醫整脊、推拿、針灸治療之外,必須穿背架矯正,避免惡化,每三至六個月追蹤檢查一次。
3.手術治療
側彎角度若大於三十五度,就屬於重度患者,由於此類患者以保守療法效果並不理想,且佷可能有繼續惡化的情形,需考慮手術治療,目前由於脊椎側彎手術內固定方法及器械的進步,已使手術危險性低且效果及穩定度大為增加。
矯正期間必須在生活上多注意下列調養:
1. 保持正確姿勢:尤以坐姿及睡姿須特別注意。站立時應兩腳平站,像一般大家最常隨意站的三七步就是不良的站姿。 坐著時翹二郎腿是不好的習慣,易造成骨盆歪斜。
2. 不做激烈及跳躍運動,嚴重者尚須臥床休息。
3. 背包不要長期單肩背負,兩肩輪流分擔重量最好,以防脊椎側彎。
4. 不睡太軟床舖,避免脊椎變形。
5. 不抱重物,減少脊椎負擔。
6. 使用柔軟體操,避免肌肉僵硬。
7. 穿著輕快、柔軟且具有彈性的鞋子,以免增加脊椎負擔。
8. 常做熱水浴可消除肌肉僵硬。
9. 常做仰泳運動(尤以海水較具浮力)可使肌肉強化,以利脊椎的保護。
10. 定期做脊椎矯正,以利脊椎之保養,常人以每星期保養2∼3次為佳。
11. 飲食方面,多攝取鈣質,強化骨骼。
因脊椎側彎有繼續惡化的可性,故定期而長期的追蹤是非常重要的,同時提醒發育期的青少年,平時多運動,走路抬頭挺胸,如此,不但能保持優美的體態,更可避免因長期姿勢不良而導致「脊柱側彎」。
在中醫治療上,是使用綜合性的治療方法來矯正脊椎側彎。可利用整脊、推拿手法協助患者使骨骼回復到正常的位置,使經絡暢通,並配合針灸治療促進血液循環與放鬆肌肉,而達到校正骨骼歪斜所導致痠痛的效果。
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