 如何利用中醫中藥來減輕類風濕性關節炎對身體的傷害。
類風濕性關節炎，是一種以關節病變為主的慢性全身性自體免疫和變態反應性疾病。凡是構成關節的各種組織，如滑膜、軟骨、韌帶、肌腱和其他相連的骨骼都有病變。中醫稱此病為「歷節風」、「骨痺」、「頑痺」等。在病因方面中醫認為類風濕性關節炎是由於風、濕、熱等邪氣侵入人體，流注經絡，使經脈凝滯、血流不暢，蘊於骨節之中。在臟腑方面，中醫認為骨為腎（非西醫所謂的腎臟）所主管，筋為肝（非西醫所謂的肝臟）所主管，腎虛則骨失所養，肝虛則不能濡養筋脈，當病邪纏綿不去，久則漸漸導致氣血不暢，使得類風濕性關節炎的治療更加複雜。從中、西醫發病的機制中，可以得出這樣的結論：西醫所說的自體免疫和變態反應性改變對身體所產生的損害，與中醫的風、濕、熱等邪氣侵入經絡，犯腎侵骨損肝傷筋的解釋具有一致性。假如我們能瞭解病人目前的狀況與使用西藥的情形，更在中醫袪風、除濕、清熱的同時，又輔以培補肝腎和壯筋骨之品，當能更有效地消除身體不正常的免疫和變態反應。
類風濕性關節炎依照病情的輕重緩急，從中醫的觀點可分類如下：
濕熱痺：
此證多表現於急性發作期，由於病勢急，可出現關節紅腫疼痛，身熱有汗不解，局部關節屈伸不利，晨起僵硬，煩躁，小便減少而且顏色變深，舌苔黃，脈數。
寒濕痺：
此證多表現於中晚期，或陽虛型體質的患者，每當陰雨天會令這類型的病人痛不欲生，因為關節會有劇烈的疼痛感，關節僵硬無法彎曲，尤其寒流來會更加嚴重，若是熱敷可以減輕疼痛。
毒熱痺：
此證也常發生於類風濕性關節炎的急性發作期，可出現關節紅腫灼熱疼痛，不可觸摸，有時合併皮下紅斑，發燒怕冷，心煩口渴，小便黃，大便硬，苔黃，脈弦滑數。
肝腎虛痺：
此證多發生於類風濕性關節炎的晚期，因為病久，累及肝腎，造成骨枯筋萎，關節僵直變形，身體羸瘦，生活不能自理，小便減少，大便硬，舌苔減少，舌體消瘦，脈細數。
臨床上見到的類風濕性關節炎多為熱證，但是由於病程日久或者因為體質的因素，其表現可為陽證，也可以為陰證，也可以虛實夾雜或者寒熱並見；門診裡還可以見到一些類風濕性關節炎的病人，因服用類固醇後出現舌偏紅、苔膩偏黃、脈弦略數等假象，此時最容易誤診為濕熱，但是久服清熱利濕之劑卻不見效，此乃因服用西藥類固醇後所造成的假象，因此建議病人找中醫診察時，最好事先告知目前服用的西藥有那些（如果那位中醫師懂西醫的話），以免混淆醫師的診斷，而且中醫師也可根據已經服用的西藥，從中西醫結合的觀點來斟酌那一類的中藥還須要開、劑量又該給多少？
類風濕性關節炎其關節局部的腫脹有時頑固不消，成為治療中較為棘手的問題。此種頑固性腫脹，不單是炎性充血、水腫、滲出，更是由於血管翳的形成、滑膜明顯增厚所致。由於血管翳侵入軟骨甚至骨皮質，阻礙了局部的血液供應，口服給藥常難在局部形成有效的血液濃度，腫脹往往頑固不消，發展到晚期則纖維化而導致關節畸形。對於這種頑固性的腫脹，局部外治法在古代的中醫便佔有一席之地，如《靈樞．壽夭剛柔篇》首倡痺症宜局部溫通，用艾灸或蜀椒、干姜、桂心藥燙。因此對於類風濕性關節炎這種頑固性的腫脹疼痛，內服配合外治較能事半功倍。
在治療類風治濕性關節炎的單方草藥時，不能不提到雷公藤這味藥，雷公藤有怯風去濕、活血消腫、消炎止痛等功能，因為療效比較強又比較快，是目前治療類風治濕性關節炎的熱門藥物，但由於副作用比較強，因此一定要在醫師的評估下使用，其副作用主要是胃腸道和皮膚黏膜反應，如胃腸不適、胃口變差、惡心腹瀉、口腔潰瘍、陖疹、皮膚色素沉著等，一般在停藥後會漸漸消失，至於心臟、肝臟、腎臟則無明顯影響。總之，中藥也是藥，中醫也有自己的一套醫理，因此要吃中藥一定要請教中醫，至於目前醫學上一些難治的疾病比如本病或癌症等，中醫與西醫各有其優點與缺點，若能結合中西醫之所長，將可突破治療上的一些瓶頸而造福病人。
作者：陳維苓 中西醫師 現任：仁美中醫診所院長
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