類風濕性關節炎與一般關節炎不同，它造成的關節疼痛、關節僵直、關節變形等等都比一般的關節炎為甚，也就是說，病情的惡性程度嚴重多了！為什麼會這樣呢？因為，類風濕性關節炎它根本不是一般的關節發炎，它是自體免疫系統過度亢進，進而攻擊自己身體，尤其各個關節，是其攻擊之目標。

這種自體免疫系統造成的關節炎，是無法使用一般抗發炎藥或解熱鎮痛藥物來改善的，因此西醫常用強力抗發炎劑即類固醇、以及免疫抑制劑、奎寧等等藥物控制病情，治標的效果十分的快，能很快改善關節紅腫熱痛的現象，但治本方面就差了一些些。

怎麼說呢？因為病患在西藥控制之後，關節痛仍然會進入慢性遷延狀態，變成關節痠痠軟軟疼痛、發麻、無力等等現象，或是受天氣與溫度影響，變成天氣潮濕或變冷時即關節疼痛，溫度熱時才能緩解。而這部份，中醫就能幫得上忙。

中醫主張的方式，是病患在關節紅腫熱痛時便開始服用中藥，而通常這時候病情來勢洶洶，病患應可同時服用西藥，在中西藥一起配合下，很快能將病情緩解下來；緊接著，當病情緩解時，西醫有可能會讓病患減少類固醇用量，而這個時候中藥的效果也開始發揮到明顯的階段，如此可大大減低將來關節痠軟疼痛、或是發麻無力的現象。

也許有人會問，既然中藥對慢性遷延期的關節炎有效，那何不乾脆等待病情進入慢性遷延期再吃中藥就好了，為何要在一開始發病的紅腫熱痛期即吃中藥呢？

答案是：因為中藥雖然較能治本，但發揮效果較慢，所以必須一開始即吃，否則等待慢性遷延期才要吃中藥，效果將慢了些。

特別的是，也有少數病患，在關節紅腫熱痛階段時，服類固醇效果並不理想，反而使用中藥輔治效果會很好，能夠很快的輔助紅腫熱痛的現象大為減輕。因此，若急性關節炎的患者，正處於紅腫熱痛階段，只服西藥效果仍不佳者，別忘了，可找專業中醫輔助治療。

紅腫熱痛的類風濕性關節炎，常用的有效中藥有：知柏地黃丸．疏經活血湯．蒼朮．黃柏．薏仁．牛膝．桑枝．倒地蜈蚣．忍冬藤．路路通．透骨草．秦艽等等藥材，另外還可使用外用中藥，或用抹的．或用貼的，效果更能加倍；至於針炙也有很好效果，尤其對痛覺改善較明顯。但無論如何，要切記，類風濕性關節炎是一種內科疾病，內服藥才是最重要的，因為它是治本最有效的方法。