近日大家忙著排隊買口罩，傳播媒體也找來各式各樣的專家，報導疫情、分析情勢、教導防疫。資訊透明化是好事，但過多的訊息轟炸，難免令人無所適從。像各式各樣的增強免疫力方式，想說如果不能抗病毒於口罩之外，好歹增強體內的防禦系統，鞏固一下最後防線。中醫既然有免疫系統的架構（見《如何了解免疫力？談中醫之正氣與邪氣》)，中藥又是如何來增強免疫力？ 更重要的是，有需要增強免疫力嗎？

上篇談到了正氣與邪氣，這裡再引入一個名詞 -「衛氣」。中醫學中將具有保衛機體作用的正氣稱為「衛氣」，其功能是用來抵禦外源性的致病原。《靈樞．本藏》:「衛氣者，所以溫分肉、充皮膚、肥腠理、司開闔」，描述了衛氣如何調控皮膚肌肉以抵抗外邪入侵的功能。相當於一種非特異性的皮膚免疫功能（不是針對某種細菌／病毒而設，而是比較像防護罩的概念），它也有強弱的分別，《靈樞．五變》:「人之有常病，亦因其骨節皮膚腠理之不堅固者，邪之所舍也。」衛氣不足，導致皮膚腠理不密、不堅固，因而常常生病。防護的不夠嚴密、力量不夠強，外邪容易入侵，就會反覆生病，也許是同一種症狀（過敏），也許是不同的症狀輪流發生。

那很簡單啊，是不是只要增強衛氣，禦邪於外，就不會生病？ 所以，衛氣是越強越好嗎？ 容我再介紹一個專有名詞－「營氣」，營氣是行於脈中具有營養作用之氣。因為它富有營養，在脈中營運不休，故稱之爲營氣。由於營氣在脈中，是血液的重要組成部分，營與血關係密切，可分不可離，故常常將“營血”並稱。《靈樞．營衛生會》:「人受氣于穀，穀入于胃，以傳與肺，五藏六府，皆以受氣，其清者為營，濁者為衛，營在脈中，衛在脈外，營週不休，五十而復大會，陰陽相貫，如環無端……」營氣和衛氣的來源都是食物，這也很合理，不可能無中生有嘛！ 在體內的運作也是互相協調配合，好比一支軍隊出去打仗，不可能只有作戰部隊，一定得要後勤支援，這樣才能完美地執行任務。

玉屏風散（黃耆、白朮、防風）常被拿來治療氣虛表弱、易感風寒，是非常典型增強衛氣的方劑。這一類患者通常外型偏於瘦弱，比較怕冷，腸胃吸收不太好，稍微吹點風、受點涼便流鼻水、打噴嚏。假若沒有這些問題，而服用了這些增強衛氣的藥物，是不是可以將免疫力再往上提高一些？臨床上常有患者自述自己火氣大，但甚麼是”火氣”？ 朱丹溪《格致餘論》: 「氣有餘便是火」，氣是指陽氣／衛氣。有餘，是比較多的意思，比誰多呢？ 比營血多。好比作戰的士兵數量超級多，但是後勤補給相對地缺乏，那士兵能好好打仗嗎？ 肯定是不能，也許還會到處去掠奪呢！ 這一點，在有自體免疫性疾病（僵直性脊椎炎、紅斑性狼瘡、虹彩炎等）患者身上特別明顯，身上的防衛系統已經不太聽話了（攻擊自己人），你還一直幫它增強火力，能不出亂子嗎？

《素問．陰陽應象大論》:「……壯火之氣衰，少火之氣壯。壯火食氣，氣食少火。壯火散氣，少火生氣。」，根據上下文義，當指藥食之氣味而言，即氣味純陽者為壯火，氣味溫和者為少火。藥食氣味純陽的壯火之品，久服或多服，則易耗傷人體之正氣；氣味溫和的少火之品，食之則能補益氣血，使正氣旺盛。這也是藥物與食物的區別。藥物力道較足，用來治病，食物溫和，適合長期食用。

但有些介於藥物和食物中間的，那就靠劑量來拿捏。以薑為例，一般方劑中用到的乾薑，約三錢左右，生薑則是五錢上下，與平日煮菜的用量是有差別的；黃耆平日也有不少人拿來作養生補氣的茶飲，可是治病的用量，至少每日要一兩起跳，甚至二兩，幾錢幾錢煮來喝的只能算是食物。薑黃也會在日常飲食中常吃到的，如咖哩。《本草備藥》:「理血中之氣，下氣破血，除風消腫，功力烈於鬱金。」做為食物調色的用量都不會太大，可是吃的量多、天天服用拿來當作保養、增強免疫力就沒道理了。

中醫治病，是透過身體所表現出來的症狀，如發熱、惡寒、咳嗽、睡眠狀態、大小便、舌象、脈象等等，來幫你調理，使身體趨近內、外平衡的狀態，比較沒有量化的數據，這是優點亦是缺點。血液檢查可協助免疫力狀態的評估：如白血球數量、免疫球蛋白、補體等，作為當微觀的血檢已出現變化，但還未出現症狀時的用藥依據，提早預防病情的發生或惡化。