2018年諾貝爾生醫奨由美國詹姆斯艾利森（James P. Allison）與日本本庶佑（Tasuku Honjo）博士同享殊榮，得獎的原因為發明「透過抑制負向調控免疫功能運作的癌症免疫療法」。2019年7月起，台灣衛福部開始核准自體免疫細胞治療部分腫瘤，一時之間，免疫功能成為當今醫界顯學。
中醫是否有「免疫系統」這樣的架構？ 答案是肯定的。近日新冠肺炎盛行，網路上流傳著哪些中藥可以提升免疫力，又有哪些可以抗肺炎等等，其實，早在漢代以前《內經》裡就有這樣的認識，將任何會造成疾病的因素，稱之為“ 邪氣”，而一切可以抵抗疾病的能力，就稱為“正氣”。《素問．刺法論》:「黃帝曰：余聞五疫之至，皆相染易，無問大小，病狀相似，不施救療，如何可得不相移易者？歧伯曰：不相染者，正氣存內，邪不可干……」。
各種疫疾流行的時候，不分男女老少皆會得病，發病的症狀也都相似，要怎樣才能阻止疾病傳染？ 岐伯的回答是：「想要不被傳染，體內的正氣要足夠，這樣邪氣就不會進來」。以西方免疫學的術語來說，這就是“非特異免疫”，也稱為先天免疫，沒有針對哪一種細菌／病毒作攻擊，而是像一種「防護罩」的概念。
那麼防護罩若有破洞，是不是邪氣就從那邊進來了？ 《素問．評熱病論》:「邪之所湊，其氣必虛，陰虛者，陽必湊之……」。的確是這樣！ 哪邊比較弱，邪氣就往哪邊鑽！ 往腸胃侵襲，就會出現腸胃道的症狀；往呼吸道走，就出現呼吸道的症狀。可是，這豈不成了頭痛醫頭、腳痛醫腳嗎？ 中醫的診病特點就是找到病因（疾病發生的原因）病機（產生這些症狀的機轉），《素問．咳論》:「五臟六腑，皆令人咳，非獨肺也」。所以，並不是咳嗽就是肺出了問題，這部份後續再深入探討。
既然有“非特異免疫”，當然也有“特異免疫”，也就是後天免疫系統，指的是身體的免疫系統，針對已入侵的外來物，發展出相對應的防禦力。而發燒正是人體免疫系統，對於入侵體內的病毒、細菌或者滯留在體內的毒素 - 發起戰爭的信號。
診斷疾病的方法-望、聞、問、切，其中的「問」診，初學中醫者是一定要背的《十問歌》: 「一問寒熱二問汗，三問頭身四問便……」。一起手就是問發熱的狀況，用來判斷正氣與邪氣的強、弱問題，整部《傷寒論》圍繞在討論病人的發熱／怕冷，不僅指導治療的方針，也用來判斷疾病的預後。「太陽病，得之八九日，如瘧狀，發熱惡寒，熱多寒少，其人不嘔，清便，欲自可，一日二、三度發，脈微緩者，為欲愈也……面色反有熱色，未欲解也，以其不能得小汗出，身必癢，宜桂枝麻黃各半湯」。
體溫可以升高，代表著身體仍有抵抗病邪的能力，若是疾病到了末期，已經沒有抵抗力了，恐怕是連維持基本的體溫都有困難！
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