退化性關節炎是人類關節疾病中最普通的一種，他跟年齡老化有直接的關聯，主要病變的地方是兩個骨頭的關節接觸面，所謂的關節軟骨。罹患退化性關節炎經由X光的察看，可看到軟骨受到傷害及磨損，關節表面凹凸不平和關節腔變窄以及骨刺的產生。退化性關節炎主要的症狀是疼痛、僵硬、腫大和變形，在活動關節時，常可聽到不正常的磨擦聲響。較嚴重則出現關節腫大、灼熱感、甚至變形，主要好發於負重較大與活動量大的部位，如膝蓋、髖關節與手指。
現代醫學
以往在手術人工關節之前，醫師能做的相當有限，止痛藥、維骨力的給予、關節內單純玻尿酸注射。傳統治療一般治標不治本的方式，只能暫時性的止痛或潤滑。
中醫觀點
退化性關節炎的內在病因是由肝腎虧虛、氣血不足或是慢性勞損所引起，外在因素則是風、寒、濕、熱侵邪，氣血運行不暢而致 。
治療以袪風散寒、除濕清熱與通經絡為主，另依症狀分熱痺與風、寒、濕痺，熱痹為關節紅腫疼痛，以內服藥為主，約1個月可改善紅腫；風、寒、濕痺則關節疼痛無紅腫，陰雨天症狀更嚴重，可搭配針灸治療。
屬風、寒、濕痺退化性關節炎，可以蒸氣加當歸、透骨草、伸筋草等可袪風除濕藥材，薰洗患部約，改善局部血液循環，減輕疼痛；或以艾粒針灸或電針，刺激周邊穴位、促進筋絡通暢，健保皆給付。
運動增肌力
運動確實會增加關節磨損，但不運動，則會讓心肺功能降低。此外，科學家發現，太空人在太空中，由於沒有重力與運動，會發生骨質疏鬆，軟骨也變薄，這是因為骨骼細胞與軟骨細胞都需要壓力的刺激，沒有壓力會有失去正常功能的傾向。所以適度運動反而能刺激軟骨細胞，有助於血液循環，可將攝取的玻尿酸、膠原蛋白等物質送到關節。所以，關節炎患者仍應持續運動，只是要注意方式。
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