什麼是性早熟呢? 女生在七歲半前乳房開始發育、男生在九歲前睪丸開始發育，即屬於『性早熟』，以及十歲以前月經來潮皆是屬於性早熟之症狀。
通常兒童的發育有幾個快速成長期，第一個是嬰兒期，第一年約可成長廿到廿四公分，第二年約十一公分，四到九歲每年約成長五、六公分，九歲以後到青春期則每年約成長四點五公分。按著第二個快速成長期為青春期：女生每年長六到十公分、男生每年長八到十二公分，在正常情況下，骨骼年齡和實際年齡應該相當，但每個人的發育都會受到遺傳基因的影響，而提早些或晚生，因此有些女生在國小五、六年級時已發育得很好，月經也來了，有些卻到國、高中時月經才來，不過這些都還算正常。
在國小學童的發育調查的結果，台灣的女生平均約在十歲半時胸部開始發育，男生則在十二歲半時睪丸開始變大、顏色變深、皺摺變多。九成以後出現第二性徵，都是正常、可接受的。如果女生在七歲半前乳房開始發育、男生在九歲前睪丸開始發育，即屬於『性早熟』，需要就醫，若女生在七歲半到十歲半間發育，男生在九到十一歲間發育，則只要追蹤即可。
性早熟的小孩為什麼要治療呢?因為十歲以前來月經的小孩，最終身高一般不會超過150公分，這是因為性徵的發育與骨骼的發育是同步進行的。性早熟的小孩骨齡較年齡提前，生長板提前癒合，當然長不高。小孩在十歲以前就來月經心理尚未有準備，可能造成壓力影響學習，或受同學取笑造成心理障礙。
時下小朋友最愛的食物，莫過於炸雞、起司、漢堡等高蛋白、高熱量、高脂肪食物，在營養普遍過剩的情況下，再加上一些環境荷爾蒙如雙酚A、鄰苯二甲酸酯等有害物質的影響，以及氣候的暖化變遷等因素，使得孩子的性腺軸提早被啟動，以致近年來性早熟的案例有逐年攀升的趨勢。據統計，性早熟的比例，女生比男生多出約四至五倍。
在中醫的觀點裡，性早熟是屬於陰虛火旺的體質，容易怕熱、口渴發熱，心情煩躁、愛生氣、手心發熱、胸悶，晚上睡覺偶爾會出現盜汗的情形，也較容易有便秘的問題。中醫的用藥，是以滋腎陰瀉相火的方式來加以調理。中醫治療性早熟的常見用藥包括知母、黃柏、夏枯草、柴胡、生地、鬱金，可以幫助體內分泌系統調理至較正常的狀態。
古人常說：「一暝大一寸」，可見睡眠對於成長的重要，現在的家長，對睡眠反而不是很注重，總是一味給孩子提供許多補品，這樣的做法有點本末倒置。因為晚睡不只會犧牲睡眠的時間，同時也讓生長激素無法正常分泌，如果錯過長高的機會，未來即使再怎麼進補，效果也相當有限。
現代許多小朋友大多缺乏運動，身為中醫師衷心地建議，多做一些能夠動到下半身的運動如跳繩、打籃球、騎腳踏車、游泳等，對於身高的成長都很有幫助。此外，可以每天在睡前以40℃左右的水溫泡腳10分鐘，也有益成長。但是，有些像舉重、倒立等會造成身體壓迫的運動，應該要加以避免。另外，在治療的過程中，也不能完全依賴醫生，患者本身的生活作息也必須有所改善，同時要有充足的睡眠，輔以適當的運動，飲食方面也不能吃太多高熱量、高蛋白、糖分高的甜食等垃圾食物，如此多管齊下才能達到最佳的效果。
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