 中醫的時間醫學觀
透過臨床經驗，掌握生理正常節律，藉擇時給藥以發揮最大療效；不僅有助於疾病防治、保健養生，甚至依此也可預測病人死亡時間。
中醫很早以前就已經發展出一套「時間醫學」的理論，不僅用來診斷、治療、疾病的預防、身體的保健和養生，有時也用來預測病人的死亡。雖然古代中國醫學艱澀難懂，但若能透過現代醫學做一番新的詮釋，想必新鮮、有趣，又有意義。僅舉數例與讀者分享。
冬病夏治，趁病人處於緩解期扶正固本加強抵抗力。
即容易在冬天發作或加重的疾病，如過敏性鼻炎、氣喘、十二指腸潰瘍等，最好在夏天便開始調養治療，如此可以降低冬天嚴重發作的次數及程度。冬病夏治法是趁病人正處於緩解期，利用一些扶正固本的藥物，來提高病人的免疫能力，再加上大自然的陽氣可減少病人虛寒的情形。臨床上，常見到鼻過敏、氣喘等屬於虛寒型的患者，經過冬病夏治法，確實降低了急性發作的情形，而且感冒次數明顯減少、體質也變得比以前健壯。
順勢施治，根據疾病晝夜變化配合生理節律服藥。
?? 順勢施治法是順從人體生理活動變化的節律性，來施治用藥，並力求與其同步。目的是為了利用與促發人體的生理活動與節律，及對病理變化的影響，而達到藥物調整的作用，亦即利用藥物與生理活動發生協同作用，來達到順水推舟的治療目的。
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根據中醫理論，疾病可分為寒熱虛實，而不同性質的疾病在晝夜不同的階段，隨著人體的陰陽氣血節律，也會有不同變化。根據這種變化來施治，可趁人體生理變化的節律來發揮作用，達到事半功倍的效果。比如中醫認為，凡陽虛者，即有怕冷、倦怠症狀，和寒性病變的病人，服藥宜在平旦、午前；凡陰虛（即有口乾、怕熱及倦怠等症狀者、熱性病變的病人，服藥宜在午後、暮夜。其理安在？因為平旦、午前陽氣漸生而盛、陰氣漸衰，故陽虛、寒性病變者，可用溫熱藥乘陽氣升發之勢而予溫陽除寒，來減輕及治療本病。如明代薛己就認為，補中益氣湯、金匱腎氣丸、六君子湯等，應在清晨、上午服用，療效會更好。此外，另一個有名的方子叫做「雞鳴散」，是用來治療寒濕腳氣，因為根據中醫觀察，利尿劑在清晨至中午這段時間服用，利用大自然與人體的陽氣旺盛，可達到最好的利尿消腫的效果。
而午後，暮夜陰氣漸生而盛、陽氣漸衰，故陰虛者用甘涼藥更乘陰氣隆盛之勢而滋陰，熱性病也可趁此用清熱藥而熱除病安；如六味地黃丸及治療虛煩失眠的滋陰安神丸等，在午後暮夜服用，可以最少的劑量達到最大的療效。
擇時服藥，減少腦垂體反饋抑制，拮抗西藥可能副作用。
如果需要長期或大量使用類固醇來治療疾病，例如類風濕性關節炎，再生不良性貧血、紅斑性狼瘡等一類疾病，常會造成人體腎上腺皮質萎縮、內源性皮質荷爾蒙分泌不足等副作用。產生這種後果的原因，是因為人體腎上腺皮質荷爾蒙的分泌，由腦垂體分泌的促腎上腺皮質分泌荷爾蒙（ACTH）來調控，而ACTH又受血液中皮質荷爾蒙濃度的影響；當血中濃度高時，則反饋性抑制腦垂體，使ACTH釋放減少，從而導致腎上腺皮質荷爾蒙的分泌減少。經實驗中可以觀察到，腦垂體對血濃度的反饋抑制作用，其敏感度亦可依晝夜不同，而有不同的節律，一般白天較不敏感，夜間尤其是子夜十二點左右，則最為敏感，因此對於需要長期大量應用皮質類固醇者，有些學者會建議，最好在早上八點左右服完全天劑量或大部分的劑量，以減少對腦垂體分泌ACTH的抑制，而對於必須在夜間應用皮質荷爾蒙者，可於夜間加服生地、知母、甘草等藥，以減少對腦垂體的反饋抑制。也就是說，改變類固醇的服用或注射時間，以及加服這些中藥可以減少類固醇的副作用，而對其原有的療效則不會影響。
飲食療法：晚餐吃得少、吃得早；降低心血管疾病發作。
?? 某些心血管疾病容易在夜間或清晨發作，如心肌梗塞、腦血栓形成等。研究指出，當晚餐進食太多或太過油膩時，會導致血脂肪暫時性異常升高，血液粘稠度增加，血流緩慢，尤其是已有狹窄、痙攣、內膜粥樣硬化的血管，如此一來，症狀可能更為加重，或容易發生栓塞，使心腦組織缺血、缺氧。此外，若是晚餐進食較晚，而且吃得太撐，當胃內的食物還沒來得及消化、吸收時，便上床睡覺，那麼膨隆的胃會壓迫到橫膈膜，改變胸腔內的壓力而影響到血液回流與心肺的功能；其結果很可能種下心臟病、腦溢血等殺手疾病發生的誘因。針對此種情況，我們認為「晚餐吃得少、晚餐吃得早」該可以預防或減少心腦血管病變的發作，這就是所謂的飲食時差療法。不過讀者可千萬不要晚餐吃得少、晚餐吃得早，卻來一頓豐盛的消夜，那對心血管疾病的預防，仍得不到半點好處，此外「晚餐吃得少、晚餐吃得早」對十二指腸潰瘍的病人與夜貓子而言，恐怕也未必完全適用。
因時養生：起床時間依四時調整，早上吃飽、中午吃好。
黃帝《內經》這本書裡提醒我們，早上起床的時間不要恆定不變，應隨著四季嬗遞而有所調整。例如冬季氣溫較低，尤其當寒流來襲的凌晨，感覺特別寒冷，一些老年人如果仍然像夏天時早早起床到公園運動，不僅對健康無益，而且還容易誘發腦中風、心肌梗塞、氣喘等疾病。因此，我們建議四季當中，早上起床的時間要根據日出的時間做適度的調整，才合乎養生之道。此外，對於生活作息正常的人，中醫認為「早上吃飽、中午吃好、晚上吃少」是比較理想的飲食法則；而現代醫學的研究也已發現存在消化系統內的各種酵素的活性，也有其晝夜節律。某些動物實驗證明，當大白鼠在晚間進食高脂肪食物後立刻睡覺，其血液中脂肪含量會急劇升高，而早、中餐則無此現象。因此對於老年肥胖者，為防動脈硬化，血脂升高和肥胖，應注意節制晚餐。相反的，若是體質虛弱、消瘦，想要進補或是增肥的病人，可在晚間增加攝取營養豐富的食物。
中醫對時間醫學的研究方法，主要是透過臨床觀察，經由長期臨床成功的經驗與失敗的教訓，兩方面累積的知識而予總結、歸納而來；並經臨床實踐中不斷驗證與發展，才逐漸形成中醫「時間醫學」的基本理論和應用方法。總之，「時間醫學」要強調的是：治病要懂得生理性節律，以矯正病態性的異常節律，並重視「擇時給藥」的治療模式，俾使最少的藥量達到最大的療效。
作者：陳維苓 中西醫師 現任：仁美中醫診所院長
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