廣義來說，睡不好就是失眠，如果詳細問診，卻有許多學問，大約幾點去睡？幾點醒來？睡前會不會覺得腦子靜不下來？躺下去需多久時間才能入睡？半夜會不會醒來？被聲音吵醒？醒來上廁所嗎？容不容易再入睡？一個晚上醒來幾次？會不會作夢？會不會從夢中警醒？醒來會不會還想再睡？會不會覺得筋骨痠痛？有沒有打呼？
在中醫來說，造成失眠的病因病機是多樣的，首先要分別虛實。虛證失眠多是逐漸發生的，屬於正氣不足，以陰虛血虛最多見，現今都市生活中用腦過度、生活壓力下易感失眠，或是更年期婦女失眠，多屬於此類。實證失眠多是突然發生，就像是睡前喝茶、喝咖啡，或是隔日旅行、考試等導致興奮不易入眠，大家多有經驗，不算疾病，若經常心煩易怒、口苦咽乾，此為肝經氣鬱化火，其他如痰熱、胃有宿食，都會影響睡眠。
中醫治療失眠，虛證以扶正為主兼以安神，實證需清熱瀉火化痰，總以陰平陽秘、精神乃治為指導原則。患者常會使用西醫安眠藥助眠，但是沒有一種安眠藥被證實是安全且長時間有效，且容易產生藥物依賴。中醫治療失眠無上癮之副作用，因為扶正即能提升患者身體自我調節機能，促進睡眠機轉正常運作。
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