脾胃主管人體飲食的消化與吸引，是維持生命活動的重要器官，所以中醫有脾、胃為後天之本的說法，臨床上調理脾與胃，是中醫治療的重要環節。脾主運化，運化是運輸與消化的意思，運化功能是指消化後產生的營養物質上輸於肺，靠氧血的運行輸送至全身，以滋養各個組織與器官。
脾氣健運則營養充足，肌肉豐滿，四肢溫暖而活動輕健有力，口唇紅潤而有光澤，因此說脾主身之肌肉，脾之合肉也其榮唇也。若脾失健運則水鼓運化失常，會出現食欲不振、食後脹滿、腹脹便溏，日久則出現疲乏無力、肌肉消瘦、面色萎黃等營養不良現象。
脾臟對水有調節作用，若這一功能發生障礙時，可能導致水濕停滯，如停於頭部則覺頭部沉重如裏，停於肺部可凝聚為疾，停於體腔則產生胸水或腹水，停於腸道則見腹瀉，停於肌膚則見水腫充溢，四肢則身體沉重，故有濕腫滿皆屬於脾的說法。
脾喜燥而惡濕，脾虛不運則容易生濕，臨床上若脾胃氣虛，寒濕滯於中焦胸，久瀉腹脹，或有食慾不振、消化不良等症狀，可以香砂六君子湯或半夏瀉心湯等健脾養胃、理氣止痛，或隨証加減以達脾胃同治之效果。
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