罹患耳鳴的人很多，根據統計，約有17%的人患有耳鳴，65歲以上的老年人更高達33%。

        耳鳴的聲音五花八門，有時如嗚嗚的響笛，有時像呼呼的風吼，有時似轟轟的雷鳴，但大部分是有如蜜蜂般嗡嗡的叫聲。耳鳴的發生，起初可能只有在夜深人靜的時候聽得到，漸漸的越來越超過，貫耳不休，連白天都不放過，煩得幾乎讓人抓狂。

        由於耳鳴會干擾睡眠，失眠則會引起情緒緊張，使得耳鳴更加惡化，於是又再加深對睡眠的干擾。許多患者就這樣陷入一種可怕的惡性循環，沒完沒了。

        耳鳴可能是聽覺路徑的「硬體」出了問題，也可能是大腦中負責詮釋聽覺訊號的「軟體」出狀況。因此它的病因可說是千奇百怪，非常複雜。例如外耳異物、耳膜破裂、中耳發炎、耳咽管狹窄、中耳附近血管腫瘤、內耳迷路發炎或積水、腦內腫瘤或血管障礙等。此外，老化、噪音、外傷、藥物及某些全身性疾病如貧血、高血壓、糖尿病等，亦會引起耳鳴。一般而言，單側耳鳴比雙側耳鳴更令人擔心，例如鼻咽癌、聽神經瘤就有可能引起單側耳鳴。

        耳鳴的治療，除非可以針對查出的疾病施以相關的處置，否則大部分患者給予維生素、安神劑、血管活化劑等，效果多半不好。

        中醫古籍《外科證治全書》曾有詳細的記載﹕「耳鳴者，耳中有聲，或若蟬鳴，或若鐘鳴，或若火熇熇然，或若流水聲，或若簸米聲，或睡著如打戰鼓，如風入耳。」治療方面，一般分為虛實兩大類﹕
　　一、實證﹕凡暴起耳鳴聲大，用手按耳而鳴聲更大者。如果伴有口苦咽乾、頭痛目赤、心煩易怒者，屬於肝膽火盛，可用龍膽瀉肝湯加減來清肝瀉熱。如果胸悶痰多、口苦、二便不暢，屬於痰火鬱結，可用滌痰湯加減來化痰清火。

　　二、虛證﹕漸覺耳鳴而聲細，以手按之鳴聲減輕或停止者。如果伴有頭暈目眩、失眠遺精、口咽發乾、盜汗、腰膝痠痛者，屬於陰精虧乏，可用耳聾左慈丸加減來納氣潛陽。如果中氣不足、胃口差、食後腹脹、大便拉稀，屬於脾胃虛弱，可用益氣聰明湯加減來補中益氣。

        耳鳴患者必須有充足的睡眠、開朗的心情、適當的運動，遠離高分貝吵雜噪音的環境。訓練自己轉移注意力，可打坐、唸佛，或聽輕柔的音樂。飲食方面忌咖啡、濃茶、菸酒、可樂，以及烤炸、辛辣等刺激物，也不可吃太鹹，因為鹽會阻礙血液循環。
           (作者為中國醫藥大學副教授、台中市葉慧昌中醫診所院長)
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