俗稱「臭甲」的灰指甲，正式病名為「甲癬」，它會讓原本透亮的指甲漸漸失去光澤，變白、變黃，甚至變得灰黑，逐漸增厚變形，表面愈來愈粗糙，掉屑、易碎，像被油煎過一樣難看，就算擦指甲油也難以遮掩。
灰指甲起因於黴菌肆虐，一開始可能只有香港腳，後來指甲遭受池魚之殃也被感染，從此兩者「勾勾纏」地成了難兄難弟，揮之不去。據統計，患有香港腳或其它皮癬的病患，約有30至40%同時罹患灰指甲。
灰指甲除了有礙觀瞻，增厚變形的指甲，會壓迫甲床，產生疼痛，導致指甲附近長出肉芽組織。有些變形指甲還會倒插到肉裡，形成甲溝炎，痛到無法走路。嚴重時，甚至指甲都會脫落。
據統計，年輕女性罹患灰指甲的比例比男性還要高。究其原因，除了女性在意指甲外觀，就醫意願較高外，近來風行的三溫暖、SPA，甚至時下流行的水晶指甲，也都可能是女性得病的新管道。
因為指甲是死的組織，局部外用藥很難吸收，內服藥則要服用十二週左右。治療前必須先測功能，期間也需密切監控，萬一肝功能變差，便應停藥。此外，孕婦、發育中的兒童，也都不宜使用。
嚴重的患者必須拔掉指甲，但可別以為這樣就能一了百了，因為甲床和周圍的皮膚仍可能殘留黴菌，復發率仍有二至三成，所以還是得繼續治療。
中醫類似灰指甲的病名有﹕油灰指甲、鵝爪風、油炸甲、蟲蛀甲等，認為本病是濕毒內蘊所生，可用萆薢滲濕湯加減來治療。此外，《素問．五臟生成論》說﹕「肝之合筋也，其榮爪也。」爪甲是筋的延伸，爪甲失去肝血的榮養，是發病的根本。因此，適時地酌加當歸、何首烏、芍藥、地黃等藥以補養肝血，才是釜底抽薪之計。
外治方面，可先用銼刀將病甲輕輕削薄，以不出血為度，再以鴉膽子搗爛調白醋，用棉花棒沾塗在患部。鴉膽子性味苦寒，有清熱、燥濕、殺蟲、腐蝕贅疣的功效。
患者不宜長期處在濕熱的環境中，應少吃油膩食物、少喝酒，不要和別人共用拖鞋和指甲剪。灰指甲雖然很難纏，但只要耐心治療，還是能擁有一雙令人羨慕的腳丫，重現健康本色。
(作者為中國醫藥大學副教授、台中市葉慧昌中醫診所院長)
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