類風濕性關節炎，中醫「內外合治」有助益
天寶中醫診所 院長 林襄穎 醫師
類風濕性關節炎是一種自體免疫失調的疾病，會造成關節發炎損害，進而變形。天寶中醫診所院長林襄穎醫師針對本病，使用內外合治方式，讓病患內服藥與外用藥膏同時治療，發現大約有七成患者得到明顯改善，是一個頗佳的治療方式。
本病真正病因不明確，但西醫角度認為是一種自體免疫失調的疾病，因為不正常的免疫亢進，首要攻擊目標即是人體各個關節，造成關節發炎，損害，進而關節變形或壞死，甚而殘障。
以中醫觀點來看，稱之為「痺病」，中醫將痺病細分為風痺、寒痺、濕痺，風痺代表疼痛游走各個關節；而寒痺代表疼痛會因受寒或天冷而加重；濕痺代表疼痛伴隨腫脹或關節沉重感。因此，中醫在治療上也會分辨病患究屬風痺、寒痺或濕痺的哪一種，然後對症用藥，分別採用去風、散寒或除濕的中藥材，以達最佳效果。
林襄穎醫師表示，雖說理論上先分辨病患究屬風痺、寒痺或濕痺的哪一種，然後對症用藥，但事實上，大多數病患都屬複合體質，複雜的病情。再加上台灣地處溫暖潮濕，所以也常發生一種叫做「熱痺」，也就是關節會因發炎而特別紅腫熱痛者，或因天氣炎熱而更疼痛者。所以，依臨床來看，類風濕性關節炎病患是「風、寒、濕、熱」互相交錯在一起，也因而加深治療難度。
但是林襄穎醫師指出，病症雖然是「風、寒、濕、熱」互相交錯在一起，但其實還是會有主次之分，因此在治療上，採用「內外合治」方式，即主要病症使用內服藥，次要病症則採外用藥膏。結果發現大約有七成患者得到明顯改善，即病患自覺症狀有改善一半（含）以上者。而且外用藥膏使用十分方便，只要一天換貼一至兩次即可，病患接受度也很高。
不過，類風濕性關節炎畢竟屬內科疾病，所以內服藥切不可荒廢，因為內服藥能從內在真正改善體質，而外用藥膏是著重在好發疼痛的關節做局部治療，此種治法是「一主一次，一首一輔」，互相配合的。
林襄穎醫師也強調，許多病患對西藥類固醇有心理障礙，不願服用或常擅自停藥，此是不正確的想法，因為急性發炎疼痛時，類固醇的抗發炎作用是十分有效的，能讓病情在短時間內快速減輕。至於中藥的加入，可改善「風、寒、濕、熱」的體質，改善後續病情，之後想要減少類固醇劑量的那一天，指日可待！屆時自然可減少類固醇了，所以病患切莫「吃緊弄破碗」，還是要遵照醫囑。
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