所謂的小兒厭食是比較頃向於腸胃方面的症狀，而非精神層面的症狀，多見於1~6歲的小朋友，有些研究顯示可能與鋅這種微量元素有關，原因可以三方面來說明：

進食前： 要斷定自己的小朋友是否有厭食的傾向前，先要了解：如果只是幾餐少吃點，生長曲線，發育都正常，父母倒是不用太在意，或許換奶粉，別種口味的麥粉就正常了。
要改善食慾首先要讓小朋友進餐時間要正常，用餐時間約在三十分鐘完畢，盡量不要“吃飯配電視”，或者東奔西跑，用餐時情緒溫和愉悅，不要以責罵的方式增加幼兒進食速度，若是牙齒發育未完成，一些堅硬食物可以打碎、磨成泥狀以增攝取量，有時必須在菜色上下功夫去吸引小朋友；改變偏食的習慣，可把他不喜歡攝食的食物例如紅蘿蔔、蔬菜、魚肉等切細，或健胃藥材如陳皮、砂仁等，以食物調理機研細拌入湯中熬煮，或把菜色拼成可愛的圖案，讓小朋友覺得進餐真有趣而食慾倍增。

進食中：進食中所造成的食慾不佳，同常與小兒生理有關，一般而言，可分為餵養不當造成損傷脾胃，以及因為乳食樍滯兩種所造成，若是因為前者，發病較為緩慢，若是因為後者，則出現發病急，常出現大便秘，或是拉肚子，而且瀉出物較粘，也較腥臭的現象，也有是因為病後調理不當，造成損傷脾胃；當然，偏食挑食等心理層面也有可能造成食慾不佳，而氣候，如夏天天氣較濕熱，也會造成胃口不佳的情形出現；本省青草藥「九尾雞」（狗尾草）， 一般認為有「轉骨」的作用，事實上此藥有殺蟲的作用，因為古時寄生蟲病較多，造成營養不良，以此藥殺蟲，蟲除則脾胃開；不過在臨床上確實能促進食慾，可以燉排骨方式服用。
平日可以山楂加陳皮，若是不喜歡酸性食物，可以砂仁、甜杏仁代替山楂，洗淨入鍋內加入適量煮熟，待水收乾再加入蜂蜜，改用小火煎煮5~10分鐘，晾涼即可食用，可增進食慾、助消化。

進食後：
　　因為進時候造成的不適如腹痛、腹瀉，或是一些副作用如：放屁等都會造成小兒對於進食行為的排斥；有時因為小朋友希望引起父母的注意，有時甚至可能是急性盲腸炎或腸套疊，父母可以用簡單的按壓法，以下列三項來分辨小朋友腹痛的原因，及時就醫，以免錯失治療時機：
　　第一招是邊按邊談，在小朋友肚子上移動按壓、一邊和孩子說話，不要問痛不痛，如果孩子突然停止說話或表情改變，那個位置就是痛點。
　　第二招是下壓式，手移開痛處後，再回到痛處深深下壓，如果孩子腹肌用力、肚皮變硬表示可能有器官發炎或腸阻塞。
　　第三招是反彈時，腹部任何部位輕輕壓下，突然放開，肚皮反彈時更痛，則可能有腹膜炎。

至於神經性的厭食症，這是因過度的飲食控制造成顯著的體重下降；在減重門診中，常常看到一些為數不少的人，明明體重在標準體重範圍裡，因為對於體重的觀念扭曲造成強烈的想要變瘦及害怕變胖造成，卻還是覺得自己的身體某一部份如：手臂、大腿等，一般統計中顯示，約有10~20%的病人真的因為這種情形死亡，最著名的就是木匠兄妹合唱團中的妹妹；而在小朋友中，最常出現的問題，就是因為父母的言語，如常嫌自己的小孩太胖等，或是因為父母自身對於體重觀念扭曲而節食，以致幼兒仿效，造成神經性厭食的情形，也常常發生。

其實，厭食症是有跡可循的，當1. 體重突然不正常地減輕15% 以上，並找不出疾病原因。2.雖然看起來已經很瘦了，但仍非常害怕變胖或體重增加，所以仍嚴格地限制熱量的攝取。3.原本經期正常的女性，卻連續3個月沒有月經。4.變得孤獨、沮喪及不喜歡和面對群眾。5.對於自己身體的形象扭曲，譬如說已經瘦到皮包骨了，卻還聲稱「手臂太胖」等。其實若是發展到第五項時，可能就出現妄想的現象；這時候家中的長輩，就應要多多注意自己的晚輩了，適否因為自己的言行影響了小孩，或是因為自己無心之語，如：不恰當的責難小孩的體重等，造成對於晚輩對於體重有扭曲的見解。

在錢乙在『小兒藥証直訣』中指出：脾胃虛衰，四肢不舉，諸邪遂生；所以，小兒的成長餵養，延續上述的脾胃觀點；既然脾胃是這麼重要，要如何補脾應是每位父母急欲知道的問題吧！歷代醫家對於脾胃相當的重視，但是要怎麼補呢？『難經』上就有明顯的告訴我們：損其脾胃者，調其飲食，適其寒熱；這就是告訴我們，只要把會造成脾胃損傷的因素除去，適當的調理，脾胃的功能就可以很快的恢復；我們上面提到了小兒最易發生的疾病有兩種，其中一項外感，也就是感冒，相信父母都有一種經驗，就是小朋友感冒吃藥後，常常會有吃不下飯，食慾明顯變差的現象，這是因為，不論是藥物或是疾病本身都會造成脾胃損傷，其實早在幾千年前，中國小兒科醫家『錢乙』先生在他的著作『小兒藥証直訣』中，許多的服藥方法多採用“米飲下”，也就是利用米湯來服藥，一方面因為疾病的發展可能漸傷脾胃，另一方面可以緩和藥性，使“先安未受邪之地”，在中醫的觀點中，米湯屬於中和之性，最容易吸收，『本草備要』中記載：梗米…以清補不足…煮汁煎藥亦取其調腸胃利小便，去溼熱除煩渇之功；其實，在臨床上，大病出愈，無法進食，或甚至病情嚴重無法吸收的病人，都可以用米湯來餵食病人，可以達到不錯的效果，等到機體恢復較佳時，再進食熱量較高的食品，補充需要；至於如何幫助已經出現脾胃虛弱的小朋友，藥怎樣不才是做正確的呢？第一個我們必須了解，若是健康的小朋友，做好不要輕易亂補，因為小朋友的生理特性，易虛易實，也就是因為他對藥物的反應較快，如果補不對，很容易出現不良反應，大陸醫家萬密斎甚至認為：無病服藥，如壁中安柱，是沒有益處的；接下來我們再談如何調理脾胃，對於脾胃虛症，用藥的原則為“貴運脾，不貴補脾”，因為補脾之品，因為藥性較難以消化吸收，反而使嬌嫩的脾胃負擔加重；歷代醫家對於運脾的藥物有有所偏好，比如說，『本草崇原』中記載：補脾宜白朮，運脾宜蒼朮；而『張氏醫通』指出：……陳、青二橘，辟除陳氣，其旨最微；而在『小兒藥証直訣籤正』中也有指出：補脾而能流動，陳脾果有異功；在臨床上，陳皮也是一個非常好用的藥，因為他的行氣作用緩和而持續，氣行則使領導百藥，使其功用更顯著，而有痰或濕氣不能化的人也因氣行而消，在『本經』中也記載：利水榖；而到了明清，脾胃醫家則多選用山藥、梗米、蓮子肉之類，其實其中的立意都是相同的。

一般父母愛兒心切，往往要求醫師開「開脾藥」，如果遇上不肖商人，立刻推薦一堆補藥，強調不僅可以開脾助食，又可以增強免疫，每個小朋友情況不同，弄錯了，只是會越補越大洞，最好的方法是請教專業人士。
脾虛方： 〈組成〉芡實米、蓮子肉、山藥、白扁豆各15公克 米飯1碗 紅糖適量 〈製法〉將芡實、蓮子、白扁豆先泡水一宿，將山藥與米飯一起以電鍋蒸熟後，加4碗水煮成粥，最後佳適量紅糖調味
清熱菊花湯：
藥材：白菊花15g，銀花、板藍根各12g，荊芥6g，薄荷6g
做法：上述藥材加入300cc冷水，以文火煮至滾，代茶飲用。
馬齒莧茶
用馬齒莧100∼150克，水煎服，每日2次。或用新鮮馬齒莧500∼1000克，洗淨後搗汁半杯，隔水燉溫，空腹分2次服。
金銀花茶：
藥材：茶葉120克，銀花32克，甘草12克。
茶葉用200cc水浸泡半小時取溶液，甘草、銀花水煎濾取濃汁80cc，將上三液混合，加白糖適量製成400cc，每次服20cc，每日3次，連服1周。

為了預防腸病毒可服用，黑豆、綠豆、烏梅、冰糖水煎頻服。或用綠豆、菊花、烏梅、板藍根。
預防使用烏梅
常服用烏梅湯，對各種傳染病，如傷寒，霍亂，痢疾及小兒疫痢等都有預防和治療的功能。因為一切病菌在鹼性環境中都不易生長。